La festividad del Señor de Qoyllur Rit'i es la manifestación religiosa más multitudinaria del Cusco. Se calcula que son más de 10 mil personas quienes participan del peregrinaje a las faldas del nevado Ausangate ubicado a 4.700 m.s.n.m.
Esta festividad fue declara Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en el 2011.
En el siglo XVIII, se narra la historia del niño Mariano Mayta, un joven pastor enviado por su padre a cuidar el ganado a las faldas del Nevado Sinakara, acompañado ocasionalmente por su hermano mayor, quien con ansias explorar el mundo dejaba muchas veces solo a Mariano. Sin embargo, la constante soledad de Mariano lo llevó a considerar abandonar la cabaña donde vivía.
En su camino, conoció a Manuel, un niño de su edad, radiante y rubio como el sol, el cual luego de escuchar su historia que le ofreció amistad. La relación entre los dos se volvió estrecha, viéndose diariamente en el mismo lugar para compartir tiempo juntos. Siendo vistos en un par de ocasiones por un amigo del padre de Mariano, quien fue a informar al padre de Mariano sobre la situación.
El padre, intrigado, cuestiono a Mariano, quien le hablo sobre su amigo y como este le hacía compañía y le ayudaba a cuidar al ganado. El padre premió a Mariano con un conjunto de ropa nueva por su labor. Este gesto despertó la curiosidad de Mariano, pues cada que se encontraba con Manuel, este siempre tenía una vestimenta inmaculada.
Un día, Manuel llego a su encuentro con la ropa muy desgasta y sucia, Mariano, preocupado por el deterioro repentino de las ropas de su amigo, emprendió un viaje en busca de tela similar, llegando hasta la ciudad de Juli. Allí descubrió que la tela era de gran calidad y se asociaba con figuras importantes como el Obispo.
Mariano se entrevistó con el Obispo, quien curioso por la petición del pequeño, escribió un oficio al párroco de Ocongate, pidiéndole que investigue la situación. Al retornar a su pueblo, Mariano entregó el oficio del Obispo al párroco, quien junto a una comitiva se dispuso a investigar la situación. Partieron así al nevado, donde encontraron a Manuel rodeado por una luz que los impedía acercarse, sin opción regresaron al pueblo. Sin embargo, decididos, regresaron con una nueva comitiva y rodearon al niño, pero al intentar tocarlo, descubrieron que el cuerpo de Manuel estaba crucificado en una rama de Tayanka en forma de cruz.
Todos los presentes se arrodillaron llenos de fe al pie del niño crucificado, sin embargo, Mariano quedo atónito y desesperado, viendo a su amigo crucificado. Creyendo que las personas que lo rodearon fueron los causantes de tal acto, no pudo con la impresión y falleció al instante, quedando su cuerpo cerca del de su amigo.
La noticia de lo sucedido llego a oídos del Rey de España Carlos III, quien pidió que la cruz sea llevada ante su presencia para corroborar su autenticidad. Pero el gobernante no devolvió la cruz en el tiempo pactado, causando la incomodidad de la población, quienes querían levantar una revuelta. Sin opciones, las autoridades católicas decidieron mandar a realizar otra imagen similar. Esta imagen es la que actualmente se venera en el Templo de Ocongate.
Actualmente, existe una imagen de Cristo crucificado, grabada en una roca, realizada por el pintor cusqueño Fabián Palomino, esta imagen se encuentra sobre la sepultura de Mariano Mayta. A este lugar llegan los pobladores a prender velas y realizar actos religiosos. Esta imagen es conocida como el Señor de Qoyllur Rit'i, y al rededor de esta se construyó el Templo que en la actualidad visitan todos los peregrinos.
La Festividad del Señor de Qoyllur Rit'i se lleva a cabo en la provincia de Quispicanchis, distrito de Ocongate. Se hace en las bases de la montaña de Sinakara, ubicado a 4.700 m.s.n.m. y con temperaturas por debajo de los 0 °C. El ritual consiste en una peregrinación que se reúne a un aproximado 10 mil personas en el santuario de Sinakara a las faldas del Apu Ausangate.
Forma parte de una de las fiestas de naciones indígenas más grande de América, ya que los pobladores de todo el Cusco, envían comitivas en representación de: Urubamba, Anta, Tawantinsuyo, Paruro, Acomayo, Canchis, Quispicanchis y Paucartambo. Estos reciben el nombre de “Naciones” y estan acompañadas de grupos musicales y distintos bailarines que simbolizan a diversos personajes de la mitología andina.
Los ukukus (osos), los más populares, son los vigilantes del Señor y los Apus y los que mantienen la disciplina durante los actos litúrgicos.
Un grupo de feligreses disfrazados como “pabluchas”, parten hacia la cima del nevado en busca de la Estrella de la Nieve. De regreso a sus comunidades, estos pobladores llevan sobre sus espaldas bloques de hielo para regar sus tierras con el agua sagrada del Ausangate.
La peregrinación al Señor de Qoyllur Rit'i se lleva a cabo entre los meses de mayo y junio. Aproximadamente 40 días después del Domingo de Resurrección.
Pasajeros felices