El Señor de los Milagros es una de las devociones religiosas más importantes del Perú. También se le conoce como Cristo de Pachacamilla, Cristo Moreno o Cristo Morado. La pintura representa a Jesucristo crucificado y se conserva sobre un muro de adobe en el altar mayor del Santuario y Monasterio de Las Nazarenas, ubicado en el Centro Histórico de Lima.
Esta celebración está muy ligada a la historia de Lima y a la cultura afroperuana, y reúne cada año a miles de personas en una de las expresiones de fe más grandes de América Latina.
La devoción también se ha extendido fuera del país. Los peruanos que viven en distintas ciudades del mundo también organizan misas, celebraciones y procesiones durante el mes morado.
El origen de la devoción se remonta al siglo XVII. En aquella época, Pachacamilla era una zona ubicada en las afueras de la ciudad amurallada de Lima. Allí se reunían integrantes de una cofradía formada principalmente por personas afrodescendientes procedentes de Angola.
Estas cofradías eran asociaciones religiosas y de ayuda mutua. Sus miembros se reunían para orar, atender a los enfermos, organizar funerales y mantener sus vínculos comunitarios en una sociedad marcada por la esclavitud y las profundas desigualdades sociales.
Según la tradición, alrededor de 1651 uno de los integrantes de esta comunidad pintó sobre una pared de adobe la imagen de Cristo crucificado. Aunque la tradición lo atribuye a un integrante afrodescendiente de la cofradía, la identidad exacta del autor no ha sido comprobada.
El 13 de noviembre de 1655, un fuerte terremoto afectó Lima y el Callao. Numerosos edificios y viviendas quedaron destruidos; sin embargo, el muro donde estaba pintado el Cristo permaneció en pie.
Este acontecimiento fue interpretado como un hecho milagroso por los miembros de la cofradía y por otros habitantes de la ciudad. Desde entonces, aumentaron las reuniones de oración frente a la imagen y comenzó a extenderse su fama.
Años después, un vecino llamado Antonio León empezó a cuidar el lugar y a promover la veneración de la imagen. Según la tradición religiosa, León padecía una enfermedad y atribuyó su recuperación a la intervención del Cristo de Pachacamilla.
Las reuniones fueron creciendo y llegaron a preocupar a algunas autoridades civiles y eclesiásticas, pues se realizaban sin una supervisión formal. En un primer momento se ordenó borrar la pintura, pero la medida no llegó a ejecutarse. Posteriormente, la Iglesia autorizó el culto y dispuso la construcción de una ermita.
El 14 de septiembre de 1671 se celebró una de las primeras misas oficiales en la ermita levantada para venerar la imagen.
La pintura original representaba principalmente a Cristo en la cruz. Con el paso del tiempo se añadieron otras figuras de la tradición cristiana: Dios Padre, el Espíritu Santo, la Virgen María y María Magdalena.
Debido a que estas incorporaciones se realizaron en diferentes momentos, no todas pueden atribuirse con absoluta certeza a un mismo pintor. Lo que sí se sabe es que la imagen fue ampliada con el tiempo hasta tomar la forma con la que se venera hoy.
El 20 de octubre de 1687, otro terremoto de gran intensidad afectó Lima y el Callao. Una vez más, la imagen mural sobrevivió al desastre.
Después del sismo, Sebastián de Antuñano, uno de los principales promotores de la devoción, mandó realizar una copia de la pintura sobre un lienzo. Esta réplica podía ser trasladada por las calles, a diferencia del mural original, que permanece unido a la pared del santuario.
Así se efectuó la primera procesión del Cristo de Pachacamilla por las calles limeñas. Con el paso de los años, las salidas procesionales se convirtieron en una tradición anual.
Señor de los Milagros
Este nombre se relaciona con los favores y hechos extraordinarios que los devotos atribuyeron a la imagen, especialmente después de que el muro sobreviviera a los terremotos del siglo XVII.
Cristo de Pachacamilla
La denominación recuerda el lugar donde surgió la devoción y donde se encontraba la antigua cofradía de afrodescendientes angoleños.
Cristo Moreno
El nombre destaca el origen afroperuano de la devoción y la participación fundamental de la comunidad afrodescendiente en su nacimiento y difusión.
Cristo Morado
Esta denominación se debe al color morado empleado por los miembros de la Hermandad, las religiosas nazarenas y numerosos devotos durante octubre.
El mural original se conserva en el Santuario y Monasterio de Las Nazarenas, en el jirón Huancavelica 515, cerca de la intersección con la avenida Tacna, en el Cercado de Lima.
El complejo religioso está administrado por las Madres Nazarenas Carmelitas Descalzas. En su interior se encuentra el altar mayor que protege el muro de adobe con la pintura original.
El edificio actual pasó por varias etapas de construcción y reconstrucción debido a los terremotos que afectaron Lima durante la época virreinal. Además de su importancia religiosa, forma parte del patrimonio histórico y arquitectónico del Centro Histórico de Lima.
Durante la procesión no se traslada el mural original, sino un lienzo colocado sobre una gran estructura conocida como anda. En una de sus caras aparece el Señor de los Milagros, mientras que en la cara posterior se encuentra una representación de Nuestra Señora de la Nube.
Las andas son llevadas sobre los hombros por cuadrillas de cargadores pertenecientes a la Hermandad del Señor de los Milagros de Nazarenas. El avance de las andas es lento y coordinado. Durante el recorrido se escuchan oraciones, cantos religiosos y música, mientras los fieles ofrecen incienso y homenajes preparados por instituciones, parroquias, comercios y familias.
La procesión atraviesa calles y avenidas del Centro Histórico y de zonas cercanas. En algunos recorridos visita lugares emblemáticos como la Plaza Mayor, la Catedral de Lima, el Palacio de Gobierno, la Municipalidad Metropolitana de Lima, el Congreso de la República y diversos hospitales.
La festividad principal se desarrolla durante octubre, conocido popularmente como el mes morado. El calendario suele incluir varias salidas procesionales durante octubre y, en algunos años, una última salida a comienzos de noviembre.
Las fechas más tradicionales han incluido recorridos alrededor del 18, 19 y 28 de octubre, además del retorno final del 1 de noviembre. Sin embargo, estas fechas y las rutas pueden modificarse.
Por esta razón, antes de asistir se debe consultar el programa publicado por la Hermandad del Señor de los Milagros de Nazarenas, el Santuario de Las Nazarenas, el Arzobispado de Lima o las autoridades municipales. No es recomendable utilizar el itinerario de un año anterior, ya que pueden cambiar las calles, los horarios, los puntos de homenaje y las restricciones de tránsito.
El santuario se encuentra en:
Dirección: jirón Huancavelica 515, Cercado de Lima.
Referencia: cruce del jirón Huancavelica con la avenida Tacna.
En transporte público
Se puede llegar mediante los servicios que circulan por la avenida Tacna, la avenida Emancipación y otras vías del Centro Histórico. También se puede usar el Metropolitano y continuar a pie desde una estación cercana al Centro Histórico, verificando antes cuáles están operativas durante la procesión.
Durante los días de procesión, numerosas calles permanecen cerradas y las rutas del transporte público pueden ser desviadas. Por ello, suele ser necesario caminar varias cuadras para llegar al santuario o acercarse al recorrido.
En taxi o vehículo particular
En las fechas de mayor concurrencia no es aconsejable intentar llegar hasta la puerta del santuario en automóvil. El tránsito es restringido y los estacionamientos cercanos suelen llenarse rápidamente.
La mejor opción es descender en una zona autorizada y continuar a pie, siguiendo las indicaciones de la Policía Nacional, la Municipalidad de Lima y el personal de seguridad.
Horarios de visita
Los horarios del santuario y de las misas pueden cambiar, especialmente en octubre, Semana Santa y otras celebraciones. Antes de ir, conviene revisarlos en los canales oficiales.
El hábito morado
Durante octubre, muchos devotos visten una túnica o hábito morado ceñido con un cordón blanco. Algunas personas lo llevan como expresión de fe; otras lo hacen para cumplir una promesa o agradecer un favor recibido.
El color también identifica a los miembros de la Hermandad y a las religiosas nazarenas.
Los cargadores
Los cargadores están organizados en cuadrillas. Su labor consiste en sostener y trasladar las pesadas andas durante varias horas, siguiendo las órdenes del capataz y manteniendo un movimiento coordinado.
La pertenencia a una cuadrilla suele transmitirse entre generaciones y requiere preparación, disciplina y compromiso con las actividades religiosas y sociales de la Hermandad.
Las sahumadoras
Las sahumadoras caminan cerca de las andas llevando recipientes con incienso. El humo aromático forma parte del ambiente ceremonial y simboliza la oración y el homenaje ofrecidos a la imagen.
Las cantoras
Las cantoras interpretan himnos, plegarias y canciones religiosas durante el recorrido. Una de las composiciones más representativas es el himno al Señor de los Milagros, entonado por los fieles en diversos momentos de la procesión.
Las alfombras florales
Instituciones, parroquias, colegios, familias y vecinos preparan alfombras decorativas con flores, aserrín coloreado y otros materiales. Estas obras se colocan en las calles por donde pasarán las andas.
Debido a su carácter temporal, las alfombras desaparecen cuando la procesión avanza sobre ellas, lo que forma parte de su significado ceremonial.
El turrón de doña Pepa
El turrón de doña Pepa es el dulce más representativo del mes morado. Está elaborado con barras de masa horneada, bañadas con una miel dulce preparada con frutas y especias, y decoradas con grageas de colores.
Su origen se relaciona tradicionalmente con Josefa Marmanillo, una mujer afroperuana conocida como doña Pepa. Según el relato popular, preparó el dulce en agradecimiento por un favor atribuido al Señor de los Milagros.
Aunque actualmente se vende durante todo el año, su consumo aumenta considerablemente en octubre.
Los pregones y la comida tradicional
Durante los recorridos es frecuente encontrar vendedores de dulces y comidas populares limeñas. Esta presencia recuerda la antigua tradición de los pregoneros y comerciantes que acompañaban las grandes celebraciones públicas de la ciudad.
Sin embargo, los visitantes deben consumir alimentos únicamente en establecimientos o puestos autorizados que mantengan condiciones adecuadas de higiene.
La devoción al Señor de los Milagros trasciende el ámbito estrictamente religioso. En ella confluyen la historia virreinal de Lima, la memoria de la población afroperuana, la música, la gastronomía, las costumbres urbanas y las expresiones de solidaridad comunitaria.
La procesión constituye también un espacio de encuentro entre personas de diferentes regiones y condiciones sociales. Para los creyentes representa una oportunidad de oración, agradecimiento y renovación espiritual. Para quienes visitan Lima, la procesión permite conocer cómo una tradición nacida en una comunidad afrodescendiente se convirtió en uno de los grandes símbolos de la identidad peruana.
El Señor de los Milagros cuenta con reconocimientos oficiales vinculados a la religiosidad católica del Perú y a la ciudad de Lima, como el de Patrono Jurado de Lima.
Antes de acudir, revise la fecha, el horario y el recorrido oficial del año correspondiente. Las rutas pueden cambiar incluso pocos días antes debido a medidas de seguridad o trabajos en las calles.
Use ropa cómoda, calzado adecuado para caminar y protección solar. Durante los recorridos diurnos también es recomendable llevar agua en un recipiente reutilizable.
Evite llevar objetos de valor, grandes cantidades de dinero o mochilas voluminosas. Mantenga sus pertenencias en un lugar seguro y preste atención en las zonas de mayor concentración de personas.
Los menores de edad deben permanecer acompañados por un adulto responsable. Conviene acordar previamente un punto de encuentro en caso de separación.
No intente atravesar las cuadrillas ni acercarse demasiado a las andas. Respete las barreras, las vías de evacuación y las instrucciones del personal de seguridad.
Las personas con movilidad reducida, adultos mayores o visitantes con problemas de salud deben elegir zonas menos congestionadas y evitar permanecer durante muchas horas entre la multitud.
No arroje basura, no dañe las alfombras florales y mantenga una conducta respetuosa. La procesión es una celebración religiosa, además de una manifestación cultural y turística.
Pasajeros felices