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El Santuario Histórico de Machu Picchu es una de las construcciones arquitectónicas más importantes del imperio inca, siendo un área protegida con gran diversidad biológica.
Su nombre proviene del quechua y se interpreta en español como “montaña vieja”. Hoy en día, la zona arqueológica de Machu Picchu es el principal atractivo turístico del Perú, ya que esta antigua ciudadela ha cautivado a aventureros y amantes de la historia.
Machu Picchu llama la atención de muchos viajeros del mundo por su belleza natural, ingeniería inca, historia y valor cultural, convirtiéndose en uno de los destinos más admirados.
Pertenece al distrito de Machu Picchu, en la provincia de Urubamba, a 112,5 km al noreste de la ciudad del Cusco.
La ciudadela inca se encuentra en la Cordillera Oriental del sur del Perú, a 2 430 m.s.n.m, (7,972 ft), en la región del Cusco.
La ciudadela de Machu Picchu fue construida a mediados del siglo XV, en el gobierno del inca Pachacútec. La ciudadela sirvió, probablemente, como su residencia y centro religioso. Este importante lugar fue abandonado en el siglo XVI con la llegada de la colonización española.
Fue redescubierta en 1911 en una expedición hecha por Hiram Bingham, historiador y profesor de la Universidad de Yale. Acompañado por el campesino Melchor Arteaga, llegó a la zona arqueológica, cubierta de vegetación, y quedó asombrado por caminos, terrazas agrícolas, almacenes y construcciones.
En 1913 la ciudadela inca fue presentada al mundo, convirtiéndose en un importante atractivo turístico. Fue así que el 9 de diciembre de 1983 fue declarado por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad y el 7 de julio del 2007 se convirtió en una de las 7 nuevas maravillas del mundo.
El Santuario Histórico de Machu Picchu no solo es de gran importancia cultural, sino que también posee una gran biodiversidad en flora y fauna.
Dentro del Santuario Histórico de Machu Picchu existe una variedad de flora. Existen más de 400 especies distintas de plantas, entre las que destacan las orquídeas, bromelias, helechos y floripondios, entre otros. Además de tener árboles nativos como la q’euña, pisonay, entre otros.
La fauna que habita Machu Picchu es diversa, se encuentran mamíferos como el oso de anteojos, el venado enano, el zorro andino, entre otros.
Machu Picchu es un buen lugar para la observación de aves, ya que en este pueblo podrá encontrar al gallito de las rocas, ave nacional del Perú. Otras aves que habitan este sitio son el cóndor andino, el arrendajo verde, el martín pescador neotropical y más.
Aguas Calientes, es el poblado más cercano y se encuentra a solo 25 minutos en bus de la ciudadela inca. Está ubicado en la parte inferior de Machu Picchu, a orillas del río Urubamba.
Sin embargo, para llegar al pueblo de Aguas Calientes, puede llegar a la localidad de Ollantaytambo ya que es uno de los principales puntos ferroviarios, ubicada en el Valle Sagrado de los Incas, para todo aquel que quiera visitar este sitio arqueológico.
El clima en el pueblo de Machu Picchu es templado-húmedo, debido a que se encuentra en la ceja de selva del territorio peruano, con lluvias por temporada, humedad durante el día y con un ambiente fresco en las noches.
El Templo del Sol que se encuentra dentro de la zona arqueológica, rendía tributo a la deidad más relevante de la cultura inca y fue construido de forma circular, con ventanas y hornacinas.
Este significativo espacio también tuvo la función de observatorio astronómico para determinar el cambio de estación y la llegada de cada solsticio.
El Templo de las Tres Ventanas es, probablemente, uno de los lugares mejor trabajados de toda la ciudadela. Esta construcción consta de un muro con 3 ventanas trapezoidales que ofrece vistas panorámicas de las montañas Huayna Picchu y Putucusi. Fue un espacio importante en el que se realizaban ceremonias religiosas y de culto.
El Intihuatana es una palabra en quechua que en español se interpreta como “donde se amarra al Sol”, sirvió como una herramienta de observación astronómica y calendario. Además tuvo funciones ceremoniales en ciertas actividades religiosas dentro de la ciudad.
Contratar una agencia de viajes para conocer la majestuosa ciudadela de Machu Picchu es una buena decisión por varias razones:
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