Machu Picchu, la antigua ciudadela construida por los incas, es un símbolo del legado histórico del Perú. Rodeada por montañas, naturaleza y una arquitectura que continúa sorprendiendo al mundo, esta maravilla arqueológica recibe cada año a miles de viajeros que buscan conocer su historia y misticismo. En esta guía encontrará todo lo que necesita saber para planificar su visita: cómo llegar, recomendaciones y consejos esenciales para vivir una experiencia inolvidable en Machu Picchu.
Su nombre proviene del quechua y se interpreta en español como “montaña vieja”. Hoy en día, la zona arqueológica de Machu Picchu es el principal atractivo turístico del Perú, ya que esta antigua ciudadela ha cautivado a aventureros y amantes de la historia.
Machu Picchu llama la atención de muchos viajeros del mundo por su belleza natural, su ingeniería inca, historia y valor cultural, convirtiéndose en uno de los destinos más admirados.
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Pertenece al distrito de Machu Picchu, en la provincia de Urubamba, a 112,5 km al noreste de la ciudad del Cusco.
La ciudadela inca se encuentra en la Cordillera Oriental del sur del Perú, a 2 430 m s.n.m, (7,972 ft), en la región de Cusco.
La ciudadela de Machu Picchu fue construida a mediados del siglo XV, durante el gobierno del inca Pachacútec. La ciudadela sirvió, probablemente, como su residencia y centro religioso. Este importante lugar fue abandonado en el siglo XVI con la llegada de la colonización española.
Fue redescubierta en 1911 durante una expedición realizada por Hiram Bingham, historiador y profesor de la Universidad de Yale. Acompañado por el campesino Melchor Arteaga, llegó hasta la zona arqueológica, cubierta de vegetación, y quedó asombrado por caminos, terrazas agrícolas, almacenes y construcciones.
En 1913, la ciudadela inca fue presentada al mundo, convirtiéndose en un importante atractivo turístico. Fue así que el 9 de diciembre de 1983 fue declarado por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad y el 7 de julio del 2007 se convirtió en una de las siete nuevas maravillas del mundo.
El Santuario Histórico de Machu Picchu no solo tiene gran importancia cultural, sino que también posee una gran biodiversidad en flora y fauna.
Dentro del Santuario Histórico de Machu Picchu existe una variedad de flora. Existen más de 400 especies distintas de plantas, entre las que destacan las orquídeas, bromelias, helechos y floripondios. Además, cuenta con árboles nativos como la q’euña y el pisonay.
La fauna que habita Machu Picchu es diversa; se encuentran mamíferos como el oso de anteojos, el venado enano, el zorro andino, entre otros.
Machu Picchu es un buen lugar para la observación de aves, ya que en esta zona podrá encontrar al gallito de las rocas, ave nacional del Perú. Otras aves que habitan este sitio son el cóndor andino, el arrendajo verde, el martín pescador neotropical y más.
Aguas Calientes es el poblado más cercano y se encuentra a solo 25 minutos en bus de la ciudadela inca. Está ubicado en la parte inferior de Machu Picchu, a orillas del río Urubamba.
Sin embargo, para llegar al pueblo de Aguas Calientes, puede llegar a la localidad de Ollantaytambo ya que es uno de los principales puntos ferroviarios, ubicada en el Valle Sagrado de los Incas, para quienes quieren visitar este sitio arqueológico.
El clima en el pueblo de Machu Picchu es templado-húmedo, debido a que se encuentra en la ceja de selva del territorio peruano, con lluvias por temporada, humedad durante el día y un ambiente fresco durante las noches.
El Templo del Sol, que se encuentra dentro de la zona arqueológica, rendía tributo a la deidad más relevante de la cultura incaica y fue construido de forma circular, con ventanas y hornacinas. Este significativo espacio también tuvo la función de observatorio astronómico para determinar el cambio de estación y la llegada de cada solsticio.
El Templo de las Tres Ventanas es, probablemente, uno de los lugares mejor trabajados de toda la ciudadela. Esta construcción consta de un muro con tres ventanas trapezoidales que ofrece vistas panorámicas de las montañas Huayna Picchu y Putucusi. Fue un espacio importante en el que se realizaban ceremonias religiosas y de culto.
El Intihuatana es una expresión en quechua que se interpreta en español como "donde se amarra al sol", sirvió como una herramienta de observación astronómica y calendario. Además tuvo funciones ceremoniales en ciertas actividades religiosas dentro de la ciudad.
Contratar una agencia de viajes para conocer la majestuosa ciudadela de Machu Picchu es una buena decisión por varias razones:
Conviene disponer de varias horas para recorrer la ciudadela, contemplar sus principales sectores y tomar fotografías sin tener que hacer el recorrido con demasiada prisa.
Sí. La visita a la ciudadela no requiere realizar un trekking de varios días. Sin embargo, el recorrido incluye caminos, escalinatas y superficies irregulares, por lo que es recomendable caminar a un ritmo cómodo y utilizar calzado adecuado.
Si deseas ingresar temprano, debes considerar el tiempo necesario para llegar desde Aguas Calientes hasta la entrada de la ciudadela. También es recomendable llevar una prenda de abrigo ligera, ya que las primeras horas pueden ser frescas y húmedas, especialmente durante la temporada de lluvias.
Sí. Existen excursiones de un día que permiten viajar desde Cusco hasta Machu Picchu, visitar la ciudadela y regresar el mismo día. Sin embargo, el itinerario requiere una buena coordinación entre los horarios de tren, bus e ingreso a Machu Picchu.
La neblina es habitual en esta zona debido a su ubicación en la ceja de selva. Puede cubrir parcialmente las montañas o algunas estructuras durante determinados momentos del día, pero también puede disiparse posteriormente.
Lo más práctico es utilizar ropa cómoda y ligera, preferiblemente en capas. También conviene llevar una casaca impermeable o poncho para la lluvia, protección solar y calzado con buena sujeción, ya que las condiciones pueden cambiar durante el recorrido.
Pasajeros felices