A peregrinação ao Santuário do Senhor de Qoyllur Rit’i é uma das manifestações religiosas e culturais mais importantes de Cusco e dos Andes peruanos. Todos os anos, reúne dezenas de milhares de peregrinos, músicos e dançarinos na depressão de Sinakara, uma formação natural cercada por montanhas, localizada no distrito de Ocongate, província de Quispicanchi.
A celebração combina elementos da fé católica com práticas andinas de respeito aos apus, ou montanhas sagradas, à água, às geleiras e aos ciclos da natureza. Em 2011, a UNESCO inscreveu a Peregrinação ao Santuário do Senhor de Qoyllur Rit’i na Lista Representativa do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade.
É uma peregrinação religiosa de data móvel que conduz os devotos até o santuário erguido na depressão de Sinakara. Durante vários dias, são realizadas missas, procissões, danças, apresentações musicais, vigílias e cerimônias organizadas pela Irmandade do Senhor de Qoyllur Rit’i e pelas nações peregrinas.
O nome costuma ser interpretado como “Senhor da Estrela de Neve”. Também existem estudos linguísticos que relacionam o termo à ideia de uma neve branca ou resplandecente, por isso não há uma única tradução aceita de forma absoluta. A UNESCO utiliza a interpretação “Senhor da Estrela de Neve”.
A origem da devoção está relacionada a uma tradição religiosa situada por volta de 1780. Como ocorre com muitas narrativas transmitidas oralmente, existem diferentes versões, por isso ela deve ser entendida como um relato de fé, e não como uma crônica histórica totalmente comprovada.
Segundo a versão mais difundida, Mariano Mayta era um jovem pastor da região de Mahuayani que cuidava do gado de sua família nas áreas elevadas próximas ao nevado Qulqipunku. Nesse lugar, conheceu Manuel, um menino com quem estabeleceu uma profunda amizade.
Manuel usava um tecido fino e desconhecido por Mariano, o que despertou a curiosidade dos moradores da região. Quando a família de Mariano quis descobrir de onde vinha aquele tecido, o caso chegou ao conhecimento das autoridades religiosas de Cusco, e o pároco de Ocongate recebeu a missão de investigar quem era aquele menino.
Uma comitiva dirigiu-se à montanha para encontrá-lo. As versões do relato diferem em alguns detalhes, mas coincidem ao afirmar que, segundo a tradição, Manuel desapareceu e, no local, surgiu uma imagem de Cristo sobre uma rocha. O relato também indica que Mariano morreu pouco tempo depois, profundamente afetado pelo ocorrido.
Com o passar do tempo, a rocha transformou-se em um espaço de veneração. A tradição católica identificou a imagem com Cristo crucificado e, ao redor dela, consolidou-se o culto ao Senhor de Qoyllur Rit’i.
A principal imagem venerada no santuário está vinculada a uma rocha sagrada. Esse elemento é fundamental porque expressa a união de duas dimensões religiosas: a veneração cristã de Cristo e a concepção andina das montanhas e rochas como espaços dotados de presença sagrada.
Não existe uma versão única e comprovada sobre a data ou a autoria da imagem de Cristo pintada sobre a rocha. Por essa razão, é mais rigoroso explicar que a imagem foi incorporada como parte do processo de consolidação do culto, sem apresentar uma autoria específica como totalmente comprovada.
A peregrinação integra práticas católicas, como missas, cruzes e procissões, com concepções andinas relacionadas aos apus, à água, às geleiras e aos ciclos agrícolas.
A UNESCO destaca justamente essa combinação entre o catolicismo e o culto de origem pré-hispânica às divindades da natureza. Dessa forma, o santuário transforma-se em um ponto de encontro entre peregrinos rurais e urbanos, que expressam sua fé por meio de música, danças, promessas e atos de penitência.
Os participantes organizam-se em oito nações, que não representam países, mas grandes agrupamentos territoriais e rituais:
Cada nação reúne grupos de dança, músicos, autoridades tradicionais e ukukus. Essa organização permite manter a ordem das cerimônias e coordenar a participação dos diferentes grupos.
Os ukukus, também chamados de pablitos em determinados contextos, são personagens rituais fundamentais da peregrinação. Eles não devem ser descritos apenas como “ursos”, embora suas vestimentas e algumas interpretações populares os relacionem ao urso-andino.
Eles desempenham funções de disciplina, proteção e mediação entre os peregrinos, o Senhor e as montanhas. Também zelam pelo cumprimento das normas e participam de cerimônias reservadas exclusivamente a eles.
Durante os principais dias da peregrinação, grupos de ukukus sobem durante a noite às áreas mais altas próximas à geleira. Antigamente, desciam carregando blocos de gelo considerados sagrados. Atualmente, essa prática é restrita para proteger as geleiras.
Durante a celebração, os grupos de dança percorrem continuamente o santuário acompanhados por músicos. Cada grupo possui trajes, melodias, passos e personagens próprios.
As danças não constituem apenas um espetáculo. Elas são expressões de devoção e fazem parte das promessas assumidas pelos peregrinos. Procissões, missas, cantos e danças acontecem durante o dia e a noite. Por isso, nos principais dias da festividade há grande concentração de pessoas, muito movimento e pouco descanso.
A peregrinação tem data móvel e normalmente acontece nos dias que antecedem Corpus Christi. Antes de organizar sua viagem, confirme o calendário oficial do respectivo ano.
Por esse motivo, costuma ser realizada entre maio e junho. A data exata e a programação podem mudar a cada ano, por isso devem ser verificadas antes de viajar para a festividade.
As principais atividades no santuário acontecem ao longo de vários dias. No entanto, a experiência completa pode durar mais tempo para os grupos que viajam de suas comunidades ou participam da procissão posterior até Tayankani e Ocongate.
Para a maioria dos visitantes, recomenda-se reservar pelo menos dois dias: um para subir desde Mahuayani e participar das atividades, e outro para retornar. Se você ainda não estiver bem aclimatado ou viajar durante os dias de maior movimento, considere passar uma noite adicional. Tentar fazer todo o percurso em um único dia pode ser bastante exigente devido à altitude, ao frio e à grande concentração de pessoas.
A peregrinação acontece no Santuário do Senhor de Qoyllur Rit’i, localizado na depressão de Sinakara, nas montanhas do distrito de Ocongate, província de Quispicanchi, região de Cusco.
O santuário está situado em uma região de alta montanha, próxima às geleiras Sinakara e Qulqipunku, na área do Ausangate.
As fontes apresentam pequenas variações, mas o santuário está localizado aproximadamente entre 4.600 e 4.700 metros acima do nível do mar.
Nessa altitude, a quantidade de oxigênio é significativamente menor do que ao nível do mar. Mesmo pessoas acostumadas a caminhar podem sentir cansaço, dor de cabeça ou falta de ar.
A viagem começa na cidade de Cusco e segue por estrada em direção a Urcos e Ocongate. A partir daí, continua-se até Mahuayani, principal ponto de acesso da rota tradicional da peregrinação.
Durante a festividade circulam ônibus públicos e transportes organizados, mas também podem ocorrer congestionamentos, alterações temporárias no trajeto e postos de controle. Recomenda-se utilizar transporte oficial e confirmar previamente o local de partida e o horário de retorno.
A partir de Mahuayani começa uma caminhada em subida de aproximadamente oito quilômetros, embora a distância possa variar conforme o ponto de partida e as rotas autorizadas durante a festividade. Dependendo da condição física, da aclimatação, do clima e da quantidade de peregrinos, o percurso pode levar entre três e seis horas.
O caminho apresenta trechos íngremes, terreno irregular e áreas expostas ao frio. Nos dias principais da peregrinação costumam existir postos temporários, mas não se deve presumir que todos ofereçam água potável, alimentação adequada ou atendimento médico permanente.
A peregrinação acontece no início da estação seca. Durante o dia, o céu costuma permanecer limpo e a radiação solar pode ser intensa, mas o vento mantém a sensação térmica baixa.
Após o pôr do sol, a temperatura cai rapidamente e pode ficar abaixo de 0 °C. Também podem ocorrer geadas, neblina, neve e mudanças repentinas no clima.
O que esperar do clima: durante o dia pode haver sol forte, mas o vento mantém o ambiente frio. À noite e nas primeiras horas da manhã são comuns temperaturas abaixo de zero. Consulte a previsão do tempo antes de viajar.
A peregrinação é, acima de tudo, uma manifestação de fé. Os visitantes devem agir com respeito, evitar interromper as procissões e pedir autorização antes de fotografar de perto peregrinos, cerimônias ou imagens religiosas.
Não suba até as geleiras por conta própria nem acompanhe os ukukus durante as cerimônias reservadas exclusivamente a eles. Essas áreas apresentam frio extremo, encostas íngremes, gelo, fendas e acesso controlado.
Recomenda-se levar:
Roupas de algodão não são a melhor opção como primeira camada, pois retêm a umidade e podem resfriar o corpo.
Antes de realizar a peregrinação, recomenda-se permanecer pelo menos dois ou três dias em Cusco ou em outra cidade de altitude para favorecer a aclimatação.
Durante a subida:
Dor de cabeça intensa, desorientação, dificuldade para respirar mesmo em repouso, perda de coordenação ou agravamento rápido dos sintomas exigem atendimento médico imediato. Não continue a caminhada nem desça sem estar acompanhado.
O santuário permanece aberto durante todo o ano, mas isso não significa que as condições de acesso, transporte e serviços sejam as mesmas do período da peregrinação.
Fora das datas principais, pode haver menos opções de transporte, ausência de postos temporários e condições climáticas mais difíceis. Antes de viajar, informe-se sobre o estado da rota com as autoridades locais de Ocongate, operadores turísticos autorizados ou meios de hospedagem da região. Fora do período da festividade, evite realizar a caminhada sem um guia ou acompanhante com experiência em montanhismo.
Passageiros felizes