A festividade do Senhor de Qoyllur Rit'i é a manifestação religiosa mais multitudinária de Cusco. Estima-se que mais de 10 mil pessoas participam da peregrinação aos pés do nevado Ausangate, localizado a 4.700 m.s.n.m.
Esta festividade foi declarada Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade pela UNESCO em 2011.
No século XVIII, conta-se a história do jovem pastor Mariano Mayta, enviado pelo pai para cuidar do gado aos pés do Nevado Sinakara, frequentemente acompanhado pelo irmão mais velho, que, ansioso por explorar o mundo, muitas vezes deixava Mariano sozinho. Contudo, a solidão constante levou Mariano a considerar abandonar a cabana onde vivia.
No seu caminho, conheceu Manuel, um menino de sua idade, radiante e loiro como o sol, que após ouvir sua história ofereceu-lhe amizade. A relação entre eles se estreitou, encontrando-se diariamente no mesmo local para compartilhar momentos juntos, sendo avistados algumas vezes por um amigo do pai de Mariano, que foi informar ao pai sobre a situação.
Intrigado, o pai questionou Mariano, que falou sobre seu amigo e como este lhe fazia companhia e ajudava a cuidar do gado. O pai premiou Mariano com um conjunto de roupas novas pelo seu trabalho. Isso despertou a curiosidade de Mariano, pois cada vez que se encontrava com Manuel, este sempre tinha uma vestimenta imaculada.
Um dia, Manuel chegou ao encontro com as roupas muito desgastadas e sujas, e Mariano, preocupado com o repentino deterioramento das roupas de seu amigo, partiu em busca de tecido similar, chegando à cidade de Juli. Lá descobriu que o tecido era de alta qualidade e associado a figuras importantes como o Bispo.
Mariano conversou com o Bispo, que curioso pela solicitação do menino, escreveu uma carta ao pároco de Ocongate, pedindo que investigasse a situação. Ao retornar à sua vila, Mariano entregou a carta do Bispo ao pároco, que junto a uma comitiva partiu para investigar. Chegando ao nevado, encontraram Manuel rodeado por uma luz que os impedia de se aproximar, sem opção retornaram ao povoado. Porém, determinados, voltaram com uma nova comitiva e cercaram o menino, mas ao tentarem tocá-lo, descobriram que o corpo de Manuel estava crucificado em um galho de Tayanka em forma de cruz.
Todos os presentes se ajoelharam cheios de fé aos pés do menino crucificado, no entanto, Mariano ficou atônito e desesperado, vendo seu amigo crucificado. Acreditando que as pessoas ao seu redor foram as causadoras de tal ato, não pôde com a impressão e faleceu instantaneamente, ficando seu corpo próximo ao de seu amigo.
A notícia do ocorrido chegou aos ouvidos do Rei da Espanha Carlos III, que pediu que a cruz fosse levada à sua presença para verificar sua autenticidade. Mas o governante não devolveu a cruz no tempo acordado, causando desconforto na população, que queria iniciar uma revolta. Sem opções, as autoridades católicas decidiram mandar fazer uma imagem semelhante. Esta imagem é a que atualmente é venerada no Templo de Ocongate.
Atualmente, existe uma imagem de Cristo crucificado, gravada em uma rocha, realizada pelo pintor cusquenho Fabián Palomino, esta imagem está sobre o sepulcro de Mariano Mayta. A este lugar chegam os moradores para acender velas e realizar atos religiosos. Esta imagem é conhecida como o Senhor de Qoyllur Rit'i, e ao redor desta foi construído o Templo que atualmente é visitado por todos os peregrinos.
A Festividade do Senhor de Qoyllur Rit'i ocorre na província de Quispicanchis, distrito de Ocongate. Realiza-se nas bases da montanha de Sinakara, situada a 4.700 m.s.n.m. e com temperaturas abaixo de 0 °C. O ritual consiste em uma peregrinação que reúne cerca de 10 mil pessoas no santuário de Sinakara aos pés do Apu Ausangate.
Faz parte de uma das maiores festas de nações indígenas da América, pois os moradores de todo o Cusco enviam comitivas em representação de: Urubamba, Anta, Tawantinsuyo, Paruro, Acomayo, Canchis, Quispicanchis e Paucartambo. Estes recebem o nome de “Nações” e são acompanhadas de grupos musicais e diversos dançarinos que simbolizam personagens da mitologia andina.
Os ukukus (ursos), os mais populares, são os vigilantes do Senhor e dos Apus e os que mantêm a disciplina durante os atos litúrgicos.
Um grupo de fiéis disfarçados como “pabluchas”, partem em direção ao cume do nevado em busca da Estrela da Neve. Ao retornarem às suas comunidades, esses moradores carregam em suas costas blocos de gelo para irrigar suas terras com a água sagrada do Ausangate.
A peregrinação ao Senhor de Qoyllur Rit'i ocorre entre os meses de maio e junho. Aproximadamente 40 dias após o Domingo de Ressurreição.
Passageiros felizes