Aguas Calientes es el pueblo más cercano a Machu Picchu. Ubicado a solo 25 minutos en bus de la ciudadela inca, se convierte en la principal vía de acceso a este sitio arqueológico.
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El pueblo de Aguas Calientes se inició como un pequeño campamento ferroviario conocido como Maquinachayoq. A este lugar se unieron familias dedicadas a la agricultura, formando así un pequeño pueblo en 1901. Cuando en 1931 se terminó la construcción de la línea férrea que une el Cusco con Santa Ana (distrito de la provincia de La Convención), la población se asentó en el lugar.
Aguas Calientes le debe su nombre a las aguas termales que posee. Además, al ser un lugar cercano a Machu Picchu, ofrece varios atractivos turísticos que algunos viajeros no conocen.
El pueblo de Aguas Calientes está ubicado a 112 km al noreste de Cusco, con una altura de 2 040 m.s.n.m. Se encuentra a orillas del río Urubamba (que atraviesa todo el Valle Sagrado de los Incas) rodeado de vegetación propia de la ceja de selva. Este pueblo pertenece a la provincia de Urubamba, departamento del Cusco.
El pueblo de Aguas Calientes se encuentra aproximadamente entre 3 y 4 horas, dependiendo del punto de salida y el servicio de tren.
La ciudadela de Machu Picchu se encuentra a 10 km del pueblo de Aguas Calientes, aproximadamente a 25 a 30 minutos en bus.
El clima es templado y húmedo (por ser ceja de selva). Su temperatura oscila entre los 16 °C y 20 °C. Presenta dos temporadas: temporada de lluvias y temporada seca.
Para llegar al pueblo de Aguas Calientes existen diversas opciones:
Al llegar a Machu Picchu Pueblo, podrá conocer diversos atractivos antes de subir a la ciudadela inca o durante su estadía.
Ubicado al final de la av. Hermanos Ayar, se encuentra un manantial del que fluyen aguas termales, con una temperatura que varía entre los 38 °C y 45 °C. Este lugar es el preferido por los visitantes, que buscan relajarse entre la naturaleza, antes o después de su visita a Machu Picchu. El pueblo de Aguas Calientes le debe su nombre precisamente a este lugar.
Cataratas de Mandor
Los jardines de Mandor están ubicados a 4 km del pueblo de Aguas Calientes, aproximadamente a 1 h de caminata. Es un área natural llena de vegetación que posee una catarata cuya caída de agua es de 15 metros aproximadamente. Este espacio contribuye a la conservación de diversas especies de flora y fauna de la zona. Además, cuenta con un espacio para hacer camping.
El Mariposario de Aguas Calientes es una parada que se puede realizar antes o después de visitar Machu Picchu. Es un espacio dedicado al estudio de alrededor de 300 especies de mariposas de la zona. Ubicado en la ribera del río Urubamba, este espacio no solo alberga mariposas, sino también especies de flora para su ciclo de vida.
Como iniciativa del gobierno local, se construyeron alrededor de 37 esculturas de piedra en todo el pueblo, conocidas como “Crónicas de Piedra”. El tallado en piedra fue realizado por artistas cusqueños para embellecer el pueblo. Todas tienen temática andina y no es necesario contar con un ticket, ya que está a la vista de todos los visitantes, en la plaza y principales calles del pueblo.
El museo de sitio “Manuel Chávez Ballón” (explorador peruano que trabajó en Machu Picchu) tiene cerámica y herramientas incas encontradas en las excavaciones realizadas en Machu Picchu. Este lugar reabrió sus puertas en julio de 2005.
Está ubicado en el camino de Aguas Calientes a Machu Picchu, a unos 30 minutos a pie. Atienden todos los días desde las 9:00 a.m. hasta las 4:00 p.m. Para ingresar a este lugar, debe tener una entrada, que puede conseguir en línea.
La mejor época para visitar Aguas Calientes es la temporada seca. Esta temporada abarca los meses de abril a octubre, en los cuales las probabilidades de lluvia son menores.
Para llegar a Aguas Calientes, debe ir a una estación de tren, generalmente la estación Ollantaytambo, que se encuentra a 1 hora en bus desde Cusco; desde allí son 2 horas de viaje en tren hasta llegar a Aguas Calientes.
Al tener un clima templado durante el día, se recomienda llevar ropa ligera; sin embargo, en las noches suele bajar la temperatura, así que es necesaria una casaca abrigadora. Además, también se recomienda llevar prendas impermeables porque la lluvia puede llegar de sorpresa en cualquier momento del día.
Para evitar el mal de altura, es recomendable tener una aclimatación gradual al llegar a Cusco y complementar esto con una dieta ligera, ya que esto puede incrementar el riesgo de padecer este mal. Este proceso no durará más de 2 días.
Pasajeros felices