Aguas Calientes é o povoado mais próximo de Machu Picchu. Localizado a apenas 25 minutos de ônibus da cidadela inca, torna-se a principal via de acesso a este sítio arqueológico.
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O povoado de Aguas Calientes começou como um pequeno acampamento ferroviário conhecido como Maquinachayoq. Famílias dedicadas à agricultura se uniram a esse lugar, formando assim um pequeno povoado em 1901. Quando, em 1931, foi concluída a construção da linha férrea que liga Cusco a Santa Ana, distrito da província de La Convención, a população se estabeleceu no local.
Aguas Calientes deve seu nome às águas termais que possui. Além disso, por estar perto de Machu Picchu, oferece várias atrações turísticas que alguns viajantes ainda não conhecem.
O povoado de Aguas Calientes está localizado a 112 km a nordeste de Cusco, a uma altitude de 2.040 metros acima do nível do mar. Fica às margens do rio Urubamba, que atravessa todo o Vale Sagrado dos Incas, rodeado por vegetação típica da ceja de selva, zona de transição entre os Andes e a Amazônia. Este povoado pertence à província de Urubamba, no departamento de Cusco.
O povoado de Aguas Calientes fica aproximadamente entre 3 e 4 horas de Cusco, dependendo do ponto de partida e do serviço de trem.
A cidadela de Machu Picchu fica a 10 km do povoado de Aguas Calientes, aproximadamente de 25 a 30 minutos de ônibus.
O clima é ameno e úmido, por estar em uma região de ceja de selva. Sua temperatura varia entre 16 °C e 20 °C. Apresenta duas temporadas: temporada de chuvas e temporada seca.
Para chegar ao povoado de Aguas Calientes, existem diversas opções:
Ao chegar a Machu Picchu Pueblo, você poderá conhecer diversas atrações antes de subir à cidadela inca ou durante sua estadia.
Localizadas no final da avenida Hermanos Ayar, há uma nascente da qual fluem águas termais, com temperatura que varia entre 38 °C e 45 °C. Este lugar é um dos preferidos pelos visitantes que buscam relaxar em meio à natureza, antes ou depois da visita a Machu Picchu. O povoado de Aguas Calientes deve seu nome justamente a este lugar.
Cataratas de Mandor
Os jardins de Mandor estão localizados a 4 km do povoado de Aguas Calientes, aproximadamente a 1 hora de caminhada. É uma área natural cheia de vegetação, que possui uma catarata com queda d’água de aproximadamente 15 metros. Este espaço contribui para a conservação de diversas espécies de flora e fauna da região. Além disso, conta com um espaço para camping.
O Borboletário de Aguas Calientes é uma parada que pode ser feita antes ou depois de visitar Machu Picchu. É um espaço dedicado ao estudo de cerca de 300 espécies de borboletas da região. Localizado às margens do rio Urubamba, este espaço não abriga apenas borboletas, mas também espécies de flora importantes para seu ciclo de vida.
Como iniciativa do governo local, foram construídas cerca de 37 esculturas de pedra em todo o povoado, conhecidas como “Crônicas de Pedra”. O entalhe em pedra foi realizado por artistas cusquenhos para embelezar o povoado. Todas têm temática andina e não é necessário comprar ingresso, pois estão à vista de todos os visitantes, na praça e nas principais ruas do povoado.
O museu de sítio “Manuel Chávez Ballón”, nomeado em homenagem ao explorador peruano que trabalhou em Machu Picchu, possui cerâmicas e ferramentas incas encontradas nas escavações realizadas em Machu Picchu. Este lugar reabriu suas portas em julho de 2005.
Está localizado no caminho de Aguas Calientes a Machu Picchu, a cerca de 30 minutos a pé. Atende todos os dias das 9h às 16h. Para entrar neste lugar, é necessário ter um ingresso, que pode ser adquirido online.
A melhor época para visitar Aguas Calientes é a temporada seca. Essa temporada vai de abril a outubro, quando as chances de chuva são menores.
Para chegar a Aguas Calientes, é necessário ir até uma estação de trem, geralmente a estação de Ollantaytambo, que fica a cerca de 1 hora de ônibus de Cusco. A partir dali, são 2 horas de viagem de trem até Aguas Calientes.
Como o clima é ameno durante o dia, recomenda-se levar roupas leves. No entanto, à noite a temperatura costuma cair, por isso é necessário levar uma jaqueta quente. Além disso, também é recomendável levar roupas impermeáveis, pois a chuva pode aparecer de surpresa a qualquer momento do dia.
Para evitar o mal de altitude, recomenda-se fazer uma aclimatação gradual ao chegar a Cusco e complementar isso com uma alimentação leve, pois refeições pesadas podem aumentar o risco desse mal-estar. Esse processo não levará mais de 2 dias.
Passageiros felizes