Cómo prevenir y superar el mal de altura: guía completa para viajeros

Al llegar a la ciudad del Cusco, ubicada a 3 399 m.s.n.m., es posible que sienta los efectos del soroche. Sin embargo, el mal de altura suele ser manejable. Por ello, lo primero que debe de hacer es descansar durante el primer día, darse unos días para aclimatarse, hidratarse constantemente, consumir carbohidratos y evitar las comidas con alto contenido de grasa, así como el alcohol y el tabaco.

¿Qué es el mal de altura y por qué ocurre?

El mal agudo de montaña (MAM) o soroche es ocasionado por la menor presión atmosférica a grandes altitudes. Esto tiene como consecuencia directa una menor disponibilidad de oxígeno para el organismo, provocando síntomas y señales de alerta.

Síntomas comunes: identifica las señales de alerta

Uno de los órganos del cuerpo que se ve más afectado por el deficiente suministro de oxígeno es el cerebro. Entre los síntomas del soroche normalmente están:

• Dolor de cabeza.
• Mareos.
• Dificultad para respirar.
• Confusión, dificultad para coordinar movimientos o sensación de desorientación.

Los síntomas más graves pueden incluir:

• Dificultad para respirar aún en reposo.
• Coloración azul o morada de la piel.
• Opresión del pecho.

Qué hacer si empiezas a sentirse mal: medidas inmediatas

• No siga ascendiendo. Quédese quieto, descanse y evite cualquier esfuerzo físico. 
• Manténgase bien hidratado, sin excederse; beba agua de forma regular. Practique respiraciones lentas y profundas para aumentar el ingreso de oxígeno. 

Consejos de prevención antes y durante su ascenso 

1. Aclimatación: este proceso puede durar al menos un par de días y dependerá del organismo de cada persona. Le recomendamos descansar los primeros días y no realizar mucho esfuerzo físico. Puede realizar tours por la ciudad con normalidad, por ejemplo el City Tour, es importante caminar pausadamente y evitar realizar actividades que requieran mucho esfuerzo físico. 
2. Hidratación: la deshidratación es uno de los principales factores que empeora el mal de altura por ello debe mantenerse hidratado en todo momento.
3. Alimentación: este aspecto es muy importante. Debe mantenerse bien alimentado para adaptarse mejor al clima de Cusco. Los carbohidratos son buenos en estos casos. Lo ideal es comer alimentos ricos en azúcares naturales, como frutas, cereales; especialmente los granos andinos como la quinua y kiwicha. Las barras de quinua son una buena opción, ya que aportan energía y son fáciles de llevar durante el viaje. 
4. Hoja de coca: tradicionalmente se consume para ayudar al organismo durante la adaptación a la altura y para realizar actividades que requieren de mucha fuerza. Posee un alto contenido de nutrientes y está en relación directa con el bienestar psicosomático del ser humano. Suele consumirse como infusión o en caramelos.
5. Píldoras (Sorojchi Pills): Se pueden encontrar en las farmacias de Cusco, algunas están en el centro de la ciudad, así que no será difícil encontrarlas. Le recomendamos comprarlas en farmacias autorizadas para prevenir algún daño extra en tu organismo.
6. Oxígeno portátil (Oxishot): La mayoría de hoteles de Cusco cuentan con este oxígeno portátil. Ayuda a los pasajeros a poder respirar bien. Es una medida de apoyo utilizada en algunos casos. Si los viajeros tienen enfermedades cardíacas o respiratorias, tienen que consultar a su médico antes de viajar.