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La plaza está rodeada de elegantes edificios de estilo neocolonial y republicano, como el Hotel Bolívar, el Teatro Colón, el Club Nacional, el antiguo local del Cine Metro, los portales de Zela y Pumacahua, y el grupo escultórico de "Las Tres Gracias".
En su centro se alza un imponente monumento en honor al libertador José de San Martín, obra del escultor español Mariano Benlliure, lo que en conjunto realza la belleza y la importancia cultural del lugar. El Centro Histórico de Lima fue inscrito por la UNESCO, con una primera declaración vinculada al Convento de San Francisco en 1988 y una ampliación al Centro Histórico en 1991. La Plaza San Martín forma parte de ese conjunto monumental, pero no fue declarada individualmente.
La plaza fue inaugurada el 27 de julio de 1927 como parte de las conmemoraciones del centenario de la independencia del Perú, fue diseñada por el arquitecto español Manuel Piqueras Cotolí. La plaza presenta una composición de estilo neobarroco, visible en su trazado, ornamentación, bancas, balaustradas y esculturas. Está ubicada donde antes se encontraba la Plazuela de San Juan de Dios.
Está ubicado en pleno centro de la ciudad de Lima, a 700 m al sureste de la Plaza Mayor.
En esta plaza, cada elemento que la compone luce un aspecto monumental. Cuenta con jardines coloridos, faroles de bronce, bancas de marmol, piso de granito, cuatro fuentes de agua en las esquinas y, en el espacio central, el monumento a don José de San Martín. Entre las grandes construcciones que rodean la plaza se encuentran el Teatro Colón, el edificio Giacoletti, el Hotel Bolívar, los portales de Zela y Pumacahua y el cine Metro, entre otras edificaciones que la hacen una de las más lindas plazas de Lima.
Es un lugar seguro y permanentemente vigilado por efectivos de la policía y del Serenazgo de Lima. Aún así, le recomendamos vigilar a los niños, no descuidar sus pertenencias personales y mantenerse atento. Si va de día y piensa recorrer el centro histórico, lleve sombrero y mangas largas, la radiación solar puede causar quemaduras, aunque esté nublado; lleve bloqueador solar. También se recomienda no aventurarse a caminar por zonas poco transitadas.
La Plaza San Martín es un espacio público de acceso libre. Se recomienda visitarla durante el día o en recorridos guiados por el Centro Histórico de Lima.
Pasajeros felices