
Este museo es el más antiguo y representativo de nuestro país por su patrimonio cultural que procede de las primeras expediciones científicas realizadas en el Perú, así como de las primeras colecciones ormadas por el estado peruano.
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Su fundación data de 1822, un año después de la independencia del Perú. El general don José de San Martín dispuso su creación en el Palacio de la Magdalena, donde vivieron virreyes y los mismos libertadores San Martín y Bolívar.
Su primera colección abarco cientos de piezas arqueológicas en las que destacaba la famosa Estela de Raimondi de la cultura Chavín. En 1881 durante la ocupación chilena en Lima producto de la Guerra del Pacífico el museo fue saqueado. Solo el monolito se mantuvo en su sitio.
Ya en el siglo XX, la reorganización del museo estuvo a cargo de importantes personalidades como Max Uhle, Julio César Tello y Luis E. Valcárcel. Actualmente cuenta con una sola institución de treinta salas. Destacan importantes piezas como las Manos cruzadas de Kotosh, el Obelisco Tello, mantos paracas, lienzos de la escuela cusqueña de pintura, obras del reconocido pintor José Gil de Castro así como la famosa Estela de Raimondi.
Este museo está a cargo del Ministerio de Cultura del Perú. La colección está asociado a la ivestigación histórica, arqueológica o académica peruana de Luis Guillermo Lumbreras, Fernando Silva Santiesteban, María Rostorowski y Franklin Pease.

Cerámicos, textiles, metales, material orgánico y líticos relacionados a invalorables restos humanos; conforman el legado de nuestro pasado prehispánico. Objetos de valor histórico-artístico y fondos documentales, fotográficos y bibliográficos dan cuenta de los períodos colonial y republicano del Perú.
El museo se encuentra en plena Plaza Bolívar, distrito de Pueblo Libre - Lima. Desde la Plaza de Armas se debe recorrer en auto solo unos 5 km. Desde el turístico distrito de Miraflores hay unos 7 km de distancia.
Entre sus tesoros más importantes se encuentran las Manos Cruzadas de Kotosh, la Estela Raimondi, el Obelisco Tello, los Mantos de Paracas, y las pinturas del periodo virreinal, principalmente de la Escuela Cusqueña.
Cuenta con talleres de conservación de objetos arqueológicos destacando los textiles y metales; al igual que taller para niños y adolescentes. Ceramios, textiles, metales, material orgánico y líticos relacionados a invalorables restos humanos conservados con técnicas que aún sorprenden a los especialistas, conforman el legado de nuestro pasado prehispánico. Objetos de valor histórico-artístico y fondos documentales, fotográficos y bibliográficos dan cuenta de los períodos colonial y republicano.

Algunas de las salas permanente expuestas en el museo tenemos:
Horario referencial:
De martes a domingo de 9:00 a.m. a 7:30 p.m.
Lunes de 12:00 a.m. a 7:30 p.m.
Tarifa referencial:
Adultos en general: S/ 10.00
Niños y escolares: S/ 1.00
Estudiantes de educación superior, docentes y jubilados: S/ 1.00
Tienen un descuento del 50 % sobre el valor de la entrada de la catergoria correspondiente las sigueintes personas:
Note: Servicio de guiado en español, inglés ó italiano: S/ 20.00 nuevos soles por grupo de 10 a 15 personas como máximo.

Pasajeros felices