En esta iglesia se encuentra La Virgen de Belén, más conocidas como La patrona del Cusco. Según la tradición, la imagen de la Virgen de Belén fue hallada por pescadores en el Callao y enviada al Cusco, donde pasó a ocupar un lugar central en la antigua parroquia de Los Reyes, es una de las más ricas en joyas, puesto que tiene las andas más pesadas por contener abundante cantidad de plata que, en cuanto a arte puro, son las más bellas y acabadas de la metalurgia colonial.
Tiene hermosos retablos admirablemente restaurados y conservados. El templo destaca por el cuidado de sus interiores, la conservación de sus retablos y la riqueza ornamental de su altar mayor. Su interior conserva una atmosfera solemne, con retablos, lienzos y elementos decorativos de gran valor religioso y artístico.
Durante el virreinato del Perú, en 1559 se fundó la parroquia de indios "Los Reyes", la más antigua de su tipo en la ciudad. Poco tiempo después, se dice que dos pescadores del puerto del Callao (Lima) habrían encontrado una caja flotando en el mar, dentro de la cual se hallaba la imagen de la Virgen de Belén, con la nota de que debía ser llevada a la ciudad del Cusco. Desde entonces, la imagen ocupó el lugar principal de la parroquia, la cual fue llamada "Iglesia de Belén".
Tras el terremoto de 1650, el templo fue reconstruido siguiendo el plano preparado por Juan Tomás Tuyro Túpac. La obra estuvo casi concluida hacia 1696, y la torre y el altar quedaron terminados en 1715, manteniendo la forma que se aprecia actualmente. Hoy, esta iglesia es una de las más bellas de la ciudad del Cusco. La virgen de Belén participa cada año de la festividad del "Corpus Christi".
El templo forma parte del patrimonio religioso del Cusco y fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación en 1972. Al ubicarse dentro del ámbito histórico de la ciudad, también forma parte del entorno patrimonial reconocido por la UNESCO en 1983.
El templo de Belén fue construido en 1559 como "parroquia de indios" pero que. Tras el terremoto de 1650, pasó a convertirse en una iglesia dos torres, tiene una fachada de marcado sabor plateresco. Con una puerta de entrada alta y amplia, con un arco de medio punto y las puertas típicamente claveteadas con clavos de bronce, como casi todas las iglesias y casonas de la ciudad. Encima de la puerta de entrada se abre un gran vano de luz, con un arco que es también de medio punto.
Su interior presenta una decoración barroca, con retablos, esculturas y lienzos de temática religiosa. Destaca el altar mayor revestido con láminas de plata, donde se venera la imagen de la Virgen de Belén, conocida popurlamente como la "Mamacha Belén". Su efigie principal posee una corona adornada de piedras preciosas y oro. Algunos de los lienzos que decoran sus muros son: "El nacimiento", "la huida de Egipto" o "El niño en medio de los doctores".
La iglesia de Belén se ubica en la plazoleta de Belén, en el distrito de Santiago, dentro de la zona monumental del Cusco en taxi toma aproximadamenre 15 minutos. Caminando desde la calle Ayacucho desde el centro histórico en línea recta hasta la iglesia son alrededor de 15 minutos.
La iglesia de Belén presenta una planta en forma de cruz latina y una sola nave. Su fachada, de estilo barroco mestizo, está dividida en tres cuerpos y flanqueada por dos torres campanario. La portada destaca por su decoración en relieve, columnas, hornacinas y figuras de querubines. Su puerta coronada por un arco de medio punto es amplia y alta. Torres sin decoración.
La iglesia de Belén posee una decoración barroca repleta de esculturas, retablos y lienzos con motivos cristianos. Destaca su alta mayor, revestido con planchas de plata. La efigie principal es la Virgen de Belén, conocida como la "Mamacha Belén" por sus devotos. Su corona está adornada con piedras preciosas y detalles de oro.
Las hornacinas laterales presentan los lienzos como "El arcángel Gabriel" y "El ángel de la guarda". La iglesia también presenta retablos presididos por santos y vírgenes del cristianismo, como la "Virgen de la Leche", "Virgen de la Leche", "San Antonio de Padua", "San José" y la "Adoración de los tres reyes magos". Como muchas iglesias coloniales, el recinto posee lienzos coloniales hechos por artistas de la llamada "Escuela Cusqueña de Pintura".
El ingreso suele permitirse durante las horas de misa. De lunes a viernes, las misas se realizan por la mañana, a las 7:00 a.m., y por la tarde, a las 6:00 p.m. Los horarios pueden variar durante las festividades del Cusco, por lo que se recomienda consultar las actualizaciones oficiales del Arzobispado del Cusco.
Las visitas turísticas suelen permitirse durante los horarios de misa.
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