El uso de plantas medicinales conforma una gran variedad de técnicas y tratamientos que a lo largo de los años se utilizaron con la finalidad a curar y tratar distintas afecciones a la salud.
El uso de las plantas medicinales para el mal de altura faculta son una solución rápida y viable, sin el uso de fármacos, para poder contrarrestar la sintomatología propia del mal de altura de montaña. Las principales plantas usadas son: Hoja de coca, muña, chachacoma, menta y capulí.
El mal de altura, también conocido como soroches, es un problema que puede afectar algunas personas que visitan lugares con gran altitud, a causa de la disminución del oxígeno en el aire.
Los síntomas más comunes del mal de altura comprenden:
La coca o Erythroxylon coca, usada principalmente en infusiones. Es un estimulante, analgésico y regulador de la presión sanguínea, lo que estimula la oxigenación de la sangre disminuyendo malestares respiratorios. También sirve como digestivo disminuyendo las nauseas y el dolor de estómago.
La muña o Minthostachys setosa, es empleada en infusiones. Tiene un uso medicinal para tratar cefalea, gastritis y mal de altura. Ayuda a mejorar la respiración, disminuir la fatiga y molestias estomacales. Al igual que la coca, es una especie botánica tradicional en la medicina de la cultura Inca.
El Prunus capulí Cav, al ser un árbol de 20 metros de alto, tiene tres formas de aplicación, el fruto se usa como depurativo, las hojas como regulador del ritmo cardiaco y para el mal de altura y la corteza del árbol como antirreumático. Esta planta también se utiliza para aliviar la tos, bronquitis y para la falta de oxígeno.
La Mentha piperita tiene una composición bioquímica que presenta principalmente eugenol y ácido rosmarínico, los cuales son anticoagulantes. Estos pueden mejorar la circulación de la sangre, pero en dosis mínimas en caso de personas que presenten diabetes. También combate los mareos y el dolor de cabeza. Su uso, al igual que las plantas antes descritas, se basa en infusiones.
Senecio nutans, planta altoandina se usa en infusiones. El uso de esta planta en infusiones sirve principalmente para el mal de altura de montaña. Junto al caso de la hoja de coca y la muña, la chachacoma, ayuda a nivel circulatorio y puede contrarrestar los principales síntomas del mal de altura.
Las plantas medicinales suelen ser la primera opción para el mal de alturas, sin embargo, muchas veces estas tardan en hacer efecto.