Aguas Calientes es un pequeño y peculiar pueblo ubicado a orillas del río Urubamba y es el punto más cercano a la ciudadela Inca de Machu Picchu. La distancia que existe entre ambos lugares es de 9 kilómetros aproximadamente. Se le conoce también con el nombre de "Machu Picchu Pueblo".
Para llegar a Aguas Calientes se puede tomar el tren desde el Cusco u Ollantaytambo, en cualquiera de las dos empresas que operan el servicio. También se puede llegar por medio de bus o transporte privado en auto hasta un punto cercano.
Una vez instalado en Aguas calientes se tienen básicamente dos alternativas para llegar a Machu Picchu: en bus y a pie.
El bus es una de las alternativas para llegar a Machu Picchu desde Aguas Calientes. Se puede tomar un bus en el pueblo de Aguas Calientes para subir hasta la cima de la montaña y llegar finalmente a Machu Picchu.
El viaje tiene una duración promedio de 25 minutos el trayecto de ida y 12 a 15 minutos el trayecto de bajada. El nombre de la empresa operadora es CONSETTUR, y administrada por los pobladores de Machu Picchu pueblo.
Se pueden comprar de dos maneras:
Estos tickets no necesitan ser reservados con anticipación y se pueden adquirir el mismo día en el que se tiene planeado subir a la ciudadela.
El punto de inicio del recorrido desde Aguas Calientes hasta la ciudadela de Machu Picchu es en las oficinas de CONSETTUR, ubicadas en la Av. Hermanos Ayar S/N. Desde aquí salen buses cada diez minutos con destino a la ciudadela Inca y de la misma manera, los buses que bajan de retorno terminan en esta estación.
Los costos de los boletos en bus para subir a Machu Picchu varían dependiendo de la nacionalidad, la edad y la condición del viajero. A continuación te presentamos una tabla con todos los precios disponibles:
| Boleto de bus Consettur | un tramo | Ida y vuelta |
|---|---|---|
| Adulto extranjero | S/. 12.00 | S/. 24.00 |
| Niño extranjero | S/. 7.00 | S/. 12.00 |
| Adulto nacional | S/. 8.00 | S/. 15.00 |
| Estudiante nacional | S/. 6.00 | S/. 10.00 |
| Niño nacional | S/. 5.00 | S/. 8.00 |
| Guía nacional | S/. 6.00 | S/. 12.00 |
| Residente Cusqueño | S/. 9.50 | S/. 19.00 |
| Residente Machu Picchu | S/. 4.00 | S/. 8.00 |
| Guía Residente | S/. 4.00 | S/. 8.00 |
Desde el pueblo de Aguas Calientes sale el bus con destino a la ciudadela Inca de Machu Picchu, ubicada en la parte alta de una montaña cubierta de vegetación. El trayecto se caracteriza por una pronunciada subida, llena de curvas y contra curvas, luego de un viaje de aproximadamente 25 minutos llegamos a la caseta de control de ingreso a la ciudadela.
El tramo de bajada es más fácil y solo toma de 12 a 15 minutos hasta llegar de nuevo a la estación de Av. Hermanos Ayar en Aguas Calientes.
La caminata comienza en Machu Picchu pueblo, siguiendo el mismo camino por el que transitan los buses hasta el puente que cruza el río Urubamba. En este punto encontraremos una caseta de control del INC (Instituto Nacional de Cultura de Perú) donde se nos pedirá nuestro boleto Machu Picchu. Una vez que hayamos cruzado el puente, podremos ver el camino que los buses siguen que va hacia la izquierda y el inicio de las escaleras colina arriba, que es nuestro camino.
El ascenso toma aproximadamente una hora y media a dos horas y requiere un estado físico regular, pues las escalinatas sumadas al calor subtropical pueden llegar agotar por completo al viajero.
El primer tramo de la subida es, por un lado, de la carretera por donde va el bus, seguidas de escaleras que cortan las laderas de las montañas.
El clima es subtropical, lo que significa la presencia abundante de frondosos árboles verdes, flores, orquídeas, lianas o enredaderas, hormigas y muchos otros insectos raros y alucinantes.
En el camino de subida también te encontrarás con el museo de sitio de Machu Picchu y el mariposario, los cuales puedes visitar comprando la entrada en la misma puerta.
La caminata está clasificada como moderada-difícil, ya que está recomendada para personas con buena condición física y que están acostumbrabas a las caminatas.
Esta ruta es exigente, pero no peligrosa porque todo el sendero se encuentra señalizado. Eso sí, es muy importante estar atentos al camino, ya que hay tramos en los que se tendrá que caminar en la carretera por donde pasan los buses que suben a Machu Picchu.
El trayecto de bajada es mucho más sencillo, sin embargo, después de la visita a la ciudadela inca puede que tu cuerpo ya está muy cansado, por lo que pude comparar tus boletos de bus solo en el tramo de bajada en la caseta que se encuentra en la salida de Machu Picchu.
Se deben tener en consideración los siguientes aspectos al momento de decidir si la subida a Machu Picchu a pie es conveniente:
