Aguas Calientes é uma pequena e peculiar vila localizada às margens do rio Urubamba e é o ponto mais próximo da cidadela Inca de Machu Picchu. A distância entre os dois locais é de aproximadamente 9 quilômetros. Também é conhecida pelo nome de "Povoado de Machu Picchu".
Para chegar a Aguas Calientes, pode-se pegar o trem de Cusco ou Ollantaytambo, em uma das duas empresas que operam o serviço. Também é possível chegar por ônibus ou transporte privado de carro até um ponto próximo.
Uma vez instalado em Aguas Calientes, basicamente existem duas alternativas para chegar a Machu Picchu: de ônibus ou a pé.
O ônibus é uma das alternativas para chegar a Machu Picchu a partir de Aguas Calientes. Pode-se pegar um ônibus na vila de Aguas Calientes para subir até o topo da montanha e chegar finalmente a Machu Picchu.
A viagem tem duração média de 25 minutos na ida e de 12 a 15 minutos na descida. O nome da empresa operadora é CONSETTUR, e é administrada pelos moradores do povoado de Machu Picchu.
Os bilhetes podem ser comprados de duas maneiras:
Esses bilhetes não precisam ser reservados com antecedência e podem ser adquiridos no mesmo dia em que se planeja subir à cidadela.
O ponto de partida do percurso de Aguas Calientes até a cidadela de Machu Picchu é nos escritórios da CONSETTUR, localizadas na Av. Hermanos Ayar S/N. Daqui, ônibus partem a cada dez minutos em direção à cidadela Inca e, da mesma forma, os ônibus que descem de retorno terminam nesta estação.
Os custos dos bilhetes de ônibus para subir a Machu Picchu variam dependendo da nacionalidade, idade e condição do viajante. A seguir apresentamos uma tabela com todos os preços disponíveis:
| Bilhete de ônibus Consettur | um trecho | Ida e volta |
|---|---|---|
| Adulto estrangeiro | S/. 12.00 | S/. 24.00 |
| Criança estrangeira | S/. 7.00 | S/. 12.00 |
| Adulto nacional | S/. 8.00 | S/. 15.00 |
| Estudante nacional | S/. 6.00 | S/. 10.00 |
| Criança nacional | S/. 5.00 | S/. 8.00 |
| Guia nacional | S/. 6.00 | S/. 12.00 |
| Residente de Cusco | S/. 9.50 | S/. 19.00 |
| Residente de Machu Picchu | S/. 4.00 | S/. 8.00 |
| Guia Residente | S/. 4.00 | S/. 8.00 |
Do povoado de Aguas Calientes, o ônibus parte com destino à cidadela Inca de Machu Picchu, localizada no alto de uma montanha coberta de vegetação. O trajeto é caracterizado por uma subida acentuada, cheia de curvas, e após um trajeto de aproximadamente 25 minutos, chegamos à cabine de controle de entrada da cidadela.
O trecho de descida é mais fácil e leva apenas de 12 a 15 minutos para retornar à estação na Av. Hermanos Ayar em Aguas Calientes.
A caminhada começa no povoado de Machu Picchu, seguindo o mesmo caminho que os ônibus até a ponte que cruza o rio Urubamba. Neste ponto encontraremos uma cabine de controle do INC (Instituto Nacional de Cultura do Peru) onde será necessário apresentar nosso ingresso para Machu Picchu. Uma vez cruzada a ponte, poderemos ver o caminho que os ônibus seguem à esquerda e o início das escadarias montanha acima, que é o nosso caminho.
A subida leva aproximadamente uma hora e meia a duas horas e requer um estado físico regular, pois as escadas somadas ao calor subtropical podem ser exaustivas para o viajante.
O primeiro trecho da subida é, por um lado, da estrada por onde vai o ônibus, seguidas de escadas que cortam as encostas das montanhas.
O clima é subtropical, o que significa a presença abundante de árvores frondosas, flores, orquídeas, lianas ou cipós, formigas e muitos outros insetos raros e fascinantes.
No caminho de subida também encontrará o museu do sítio de Machu Picchu e o borboletário, os quais você pode visitar comprando a entrada na mesma porta.
A caminhada é classificada como moderada-difícil, pois é recomendada para pessoas com boa condição física que estão acostumadas a caminhar.
Esta rota é exigente, mas não perigosa, pois todo o caminho está sinalizado. No entanto, é muito importante estar atento ao caminho, pois há trechos em que será necessário caminhar na estrada por onde passam os ônibus que sobem para Machu Picchu.
O trecho de descida é muito mais simples, contudo, após a visita à cidadela inca, pode ser que seu corpo já esteja muito cansado, portanto, você pode comprar seus bilhetes de ônibus apenas para o trecho de descida na cabine que se encontra na saída de Machu Picchu.
Devem-se considerar os seguintes aspectos ao decidir se a subida a Machu Picchu a pé é conveniente:
