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El 15 de agosto de 1540 se fundó la ciudad de Arequipa por Garcí Manuel de Carbajal, quien habría señalado con una cruz el lugar donde se levantaría la primera iglesia. Cn el paso del tiempo, este templo dio origen a la actual Basílica Catedral de Arequipa, uno de los monumentos religiosos más representativos de la ciudad.
A lo largo de su historia, la catedral fue construida y remodelada en varias ocaciones debido a incendios y terremotos. Uno de los episodios más importantes fue el incendio de 1844, que destruyó gran parte de la estructura. Posteriormente, en el siglo XIX, el arquitecto Lucas Poblete dirigió la reconstrucción del templo y consolidó su imponente fachada neoclásica de sillar. El terremoto de 1868 también causó severos daños, por lo que se realizaron nuevas restauraciones.
Su fachada de sillar se extiende a lo largo de toda la Plaza de Armas, destacándose sus imponentes torres, visibles desde varios puntos de la ciudad. La catedral está dividida en tres naves, separadas por naves colaterales, y decoradas con un bóveda de pañuelo. La fachada cuenta con tres portales, donde sobresale un conjunto de setenta columnas corintias. Aunque tiene una única nave principal, algo inusual en las catedrales tradicionales, este diseño le otorga un aspecto más moderno y espacioso.
La Basílica Catedral de Arequipa se ubica en el lado norte de la Plaza de Armas en pleno centro histórico de la ciudad.
Entre sus principales atractivos destacan su fachada neoclásica de sillar, sus torres, los medallones de bronce vinculados a la Confederación Perú-Boliviana, el altar mayor de mármol de Carrara, el púlpito de madera tallad y la arquitectura interior del templo.
El museo consta de una sala denominada Tesoros de la Catedral, donde los visitantes pueden admirar una colección de custodias, coronas y otros objetos litúrgicos de alta calidad artísticas y técnica de orfebrería. También posee la sala de Ornamentos, Paños y otros objetos religiosos muestra vestimentas eclesiásticas, alguna de las cuales ya no se usan en las actuales liturgias.
En la sala de Pinturas Religiosas de República se exhiben cinco trabajos del pintor tacneño Francisco Laso, este ambiente se complementa con paneles informativos que relatan la historia del arte de la pintura en Perú en la época virreinal y republicana.
La Catedral de Arequipa puede visitarse de lunes a sábado, generalmente de 10:00 a.m. a 4:15 p.m. El ingreso durante los horarios de misa es gratuito. Para acceder al museo y a las torres, se debe pagar una tarifa referencial de S/ 10,00 para adultos y S/ 5,00 para estudiantes.
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