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A finales del periodo virreinal y durante los primeros años del siglo XIX, la arquitectura limeña comenzó a mostrar una transición entre las formas coloniales tradicionales y las nuevas influencias neoclásicas. En ese contexto se construyó la Casa de Osambela, también conocida como Casa de Oquendo, una de las casonas más representativas del Centro Histórico de Lima.
El inmueble se levantó sobre terrenos que pertenecieron al Convento de Santo Domingo, en parte sobre el antiguo noviciado de los padres dominicos, destruido por el terremoto de 1746. Posteriormente, el terreno fue vendido al comerciante, banquero y armador español Martín de Osambela, quien mandó construir esta notable mansión limeña entre finales del siglo XVIII y los primeros años de siglo XIX.
Durante el periodo de la Emancipación y la consolidación de la Republica, la arquitectura experimento una transición, pasando de las características coloniales a las neoclásicas. La influencia francesa través de España se hizo evidente en fusión entre las antiguas formas virreinales y las tendencias neoclásicas. Como la Casa Oquendo o también conocida como Casa Osambela, tiene sus terrenos donde alguna vez perteneció al Convento de Santo Domingo. Tras ser vendido al armador de buques, banquero y comerciante español Martín de Osambela para saldar deudas y finalizar trabajos inclusos en las iglesias, está mansión virreinal se construyó sobre los restos del antiguo noviciado de los padres dominico, devastado por el terremoto de 1746.
La Casa de Osambela destaca por su amplia fachada, sus balcones de cajón y su particular mezcla de estilos. Aunque conserva elementos propios de la arquitectura virreinal limeña, también incorpora influencias neoclásicas y detalles decorativos asociados al rococó.
La construcción fue construida entre 1803 y 1805. Su distribución resulta singular dentro de las casonas limeñas, ya que varios de sus ambientes se organizan de forma paralela a la calle, lo que permite una fachada más extensa y las presencia de sus característicos cinco balcones.
La casa también está vinculada a episodios importantes de la historia peruana. José de San Martín se alojó en ella después de proclamar la independencia del Perú en 1821. Además en décadas posteriores, el inmueble fue conocido como Casa de Oquendo, por la familia que lo adquirió en el siglo XIX.
La Casa de Osambela se encuentra en el jirón Conde de Superunda 298, en el Centro Histórico de Lima.
La fachada de la Casa de Osambela es de estilo neoclásico, con reminiscencias del rococó. Muestra cinco balcones, de estilo Luis XVI, ornamentados con guirnaldas y acompañados por tres balcones de antepecho. En lo alto tiene un mirador cubierto por una pequeña cúpula de silueta musulmana.
A diferencia de la mayoría de casas virreinales limeñas, las habitaciones de la casa están distribuidas en forma paralela a la calle lo cual hace que su fachada sea lo suficientemente extensa para albergar a cinco balcones de cajón y de estilo Luis XVI. De igual modo la distribución de sus patios era al revés diferenciándose del resto de las construcciones de la época virreinal, que ordenaban sus instalaciones distribuidas "en profundidad" y no en el sentido de la fachada.
El horario y la tarifa de visita debe confirmarse en la Casa de Osambela, ya que el inmueble ha tenido cambios en su funcionamiento y restricciones de acceso.
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