La Virgen de la Candelaria en Puno, reconocida por su profundo valor religioso, cultural y artístico, reúne cada año a miles de devotos, danzantes, músicos y visitantes que llegan a la ciudad altiplánica para rendir homenaje a la “Mamacha Candelaria”. En CuscoPeru.com, te contamos todo lo que necesitas saber para vivir esta celebración llena de fe, música, danzas y tradición en la ciudad de Puno.
A continuación, encontrarás su historia, fechas principales, danzas más representativas y consejos prácticos para disfrutar mejor tu visita a Puno durante la Candelaria.
La Festividad de la Virgen de la Candelaria es una de las celebraciones religiosas y culturales más importantes del Perú. Se realiza cada año en la ciudad de Puno, al sureste del Perú y cerca del lago Titicaca. La ciudad está a más de 3 800 m s. n. m., por lo que conviene tomar en cuenta la altura al planificar el viaje.
Puno es reconocida oficialmente como Capital del Folklore Peruano por la Ley N.º 24325. Su celebración más representativa es la fiesta en honor a la Virgen de la Candelaria, también llamada cariñosamente “Mamacha Candelaria”, patrona de la ciudad.
Esta festividad une la fe católica con tradiciones andinas que se expresan en las danzas, la música, los trajes, las ofrendas y la participación de comunidades locales. Por ello, no solo es una manifestación religiosa, sino también una expresión de identidad cultural, música, danza, vestimenta, organización comunal y devoción popular.
En 2014, la Festividad de la Virgen de la Candelaria de Puno fue inscrita por la Unesco en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
La Festividad de la Virgen de la Candelaria es una celebración religiosa, festiva y cultural que se realiza principalmente durante el mes de febrero. Durante la festividad se realizan misas, novenas y procesiones, además de concursos de danzas, presentaciones de bandas, desfiles con trajes tradicionales y actividades de despedida.
La Unesco describe esta fiesta como una celebración que comprende actos religiosos, festivos y culturales, con raíces en tradiciones católicas y elementos simbólicos de la cosmovisión andina.
Durante la festividad participan conjuntos de danzas originarias y agrupaciones de trajes de luces, integradas por danzantes, músicos y delegaciones que llegan desde distintos puntos de la región.
La devoción a la Virgen de la Candelaria en Puno se remonta a la época virreinal. Con el paso del tiempo, esta advocación mariana se integró profundamente a la vida religiosa y cultural de la población puneña.
Existen varias historias tradicionales sobre el origen de esta devoción. Estas versiones forman parte de la tradición oral puneña y se transmiten como relatos de fe y devoción popular.
Primera historia: la protección de la Virgen durante el cerco de Puno
Una de las historias más conocidas cuenta que, en 1781, durante el periodo de rebeliones andinas, la ciudad de Puno fue amenazada por fuerzas rebeldes. Ante el peligro, los pobladores sacaron en procesión la imagen de la Virgen de la Candelaria y le pidieron protección.
Según la tradición, después de la procesión, los atacantes se retiraron, hecho que los devotos interpretaron como un milagro. Desde entonces, la fe hacia la Virgen se fortaleció y su imagen adquirió mayor importancia como protectora de la ciudad.
Segunda historia: la aparición cerca del cerro Huajsapata
Otra tradición cuenta que la Virgen se apareció a un poblador indígena cerca del cerro Huajsapata, a orillas de un riachuelo. Según el relato, la Virgen tenía la apariencia de una señora elegante, de rostro sereno, y llevaba un niño en brazos.
La mujer pidió permiso para lavar la ropa de su hijo en el riachuelo y ofreció cuidar el lugar mientras el poblador se ausentaba. Cuando el poblador regresó acompañado de su patrón, encontraron una imagen de la Virgen vestida de blanco, con las ropas aún húmedas. Esta historia es parte de la tradición devocional puneña y refuerza el vínculo simbólico entre la Virgen, el agua, la protección y la vida cotidiana de la población.
La celebración se desarrolla entre los últimos días de enero y las primeras semanas de febrero. El día central es el 2 de febrero, fecha dedicada a la Virgen de la Candelaria.
Entre las actividades más importantes se encuentran:
Nota: La programación exacta puede variar cada año, por lo que se recomienda revisar el programa oficial de la Municipalidad Provincial de Puno o de la Federación Regional de Folklore y Cultura de Puno antes de viajar.
La festividad se celebra principalmente en la ciudad de Puno. Los actos religiosos se concentran en el Santuario de la Virgen de la Candelaria y el templo de San Juan Bautista, mientras que las procesiones, desfiles y concursos se realizan en el parque Pino, la plaza de Armas, las calles principales y otros espacios habilitados para la fiesta.
Durante la festividad, Puno se llena de música, comparsas, procesiones y visitantes que recorren sus calles principales, especialmente alrededor del centro histórico. Esta ubicación altiplánica influye en su clima, sus costumbres, su música, su vestimenta y sus expresiones rituales.
La Festividad de la Virgen de la Candelaria reúne dos grandes tipos de expresiones dancísticas:
Danzas originarias
Estas danzas representan la vida de las comunidades quechuas y aimaras, sus labores agrícolas, rituales de agradecimiento y tradiciones del altiplano. Suelen usar instrumentos tradicionales, vestimenta local y coreografías relacionadas con la vida comunal.
Danzas con trajes de luces
Son danzas mestizas y urbanas caracterizadas por vestuarios brillantes, bordados elaborados, máscaras, botas, capas y música interpretada por grandes bandas. Entre las más conocidas se encuentran la diablada, la morenada, la kullawada, los caporales, la tuntuna y otras expresiones populares del altiplano.
Entrada de cirios
Es una actividad religiosa de la víspera. Los devotos ingresan con cirios o velas como símbolo de fe, luz y ofrecimiento a la Virgen.
Entrada de k’apos
La entrada de k’apos consiste en el ingreso de leña, ramas y troncos llevados tradicionalmente por delegaciones de comunidades. Esta leña se usa en las actividades rituales de la víspera. Esta actividad forma parte de las tradiciones de la víspera, el 1 de febrero, y suele reunir a delegaciones de comunidades locales.
Octava
La octava se realiza después del día central. Incluye misa, procesión y nuevas actividades de veneración. Es uno de los momentos más esperados por los danzantes y visitantes.
Cacharpari
El cacharpari es la despedida de la fiesta. Es un momento de música, baile y agradecimiento con el que los participantes cierran la celebración hasta el año siguiente.
Para disfrutar mejor la Festividad de la Virgen de la Candelaria, se recomienda planificar el viaje con anticipación. Durante estas fechas, Puno recibe muchos visitantes nacionales y extranjeros, por lo que conviene reservar hospedaje, tours y transporte con varias semanas de anticipación.
También es importante considerar la altura: Puno está a más de 3 800 m s. n. m. Si llegas desde una ciudad de menor altitud, descansa el primer día, toma agua, evita comidas pesadas y camina con calma.
Se recomienda llevar ropa abrigadora, bloqueador solar, gorro, lentes de sol y una casaca impermeable, ya que febrero pertenece a la temporada de lluvias en el altiplano. Además, es conveniente respetar las rutas de procesión, no interrumpir a los danzantes y seguir las indicaciones de seguridad de las autoridades locales.
Pasajeros felices