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O Santuário Histórico de Machu Picchu é uma das construções arquitetônicas mais importantes do Império Inca, além de ser uma área protegida com grande diversidade biológica.
Seu nome vem do quíchua e é interpretado em espanhol como “montanha velha”. Atualmente, a zona arqueológica de Machu Picchu é o principal atrativo turístico do Peru, já que esta antiga cidadela tem encantado aventureiros e amantes da história.
Machu Picchu chama a atenção de muitos viajantes do mundo todo por sua beleza natural, engenharia inca, história e valor cultural, tornando-se um dos destinos mais admirados.
Pertence ao distrito de Machu Picchu, na província de Urubamba, a 112,5 km a nordeste da cidade de Cusco.
A cidadela inca está localizada na Cordilheira Oriental do sul do Peru, a 2.430 m de altitude (7,972 ft), na região de Cusco.
A cidadela de Machu Picchu foi construída em meados do século XV, durante o governo do inca Pachacútec. A cidadela serviu, provavelmente, como sua residência e centro religioso. Este importante local foi abandonado no século XVI com a chegada da colonização espanhola.
Foi redescoberta em 1911 em uma expedição liderada por Hiram Bingham, historiador e professor da Universidade de Yale. Acompanhado pelo camponês Melchor Arteaga, ele chegou à zona arqueológica, coberta de vegetação, e ficou impressionado com os caminhos, terraços agrícolas, depósitos e construções.
Em 1913, a cidadela inca foi apresentada ao mundo, tornando-se um importante atrativo turístico. Foi assim que, em 9 de dezembro de 1983, foi declarada pela UNESCO como Patrimônio Cultural da Humanidade, e em 7 de julho de 2007 tornou-se uma das 7 novas maravilhas do mundo.
O Santuário Histórico de Machu Picchu não é apenas de grande importância cultural, mas também possui uma grande biodiversidade de flora e fauna.
Dentro do Santuário Histórico de Machu Picchu existe uma grande variedade de flora. Existem mais de 400 espécies diferentes de plantas, entre as quais se destacam orquídeas, bromélias, samambaias e floripôndios, entre outras. Além disso, há árvores nativas como a q’euña e o pisonay, entre outras.
A fauna que habita Machu Picchu é diversa; há mamíferos como o urso-de-óculos, o veado-anão e o raposa-andina, entre outros.
Machu Picchu é um ótimo lugar para a observação de aves, já que nessa região é possível encontrar o galo-da-serra, ave nacional do Peru. Outras aves que habitam esse local são o condor-andino, o gaio-verde, o martim-pescador neotropical, entre outras.
Aguas Calientes é o povoado mais próximo e fica a apenas 25 minutos de ônibus da cidadela inca. Está localizado na parte inferior de Machu Picchu, às margens do rio Urubamba.
No entanto, para chegar ao povoado de Aguas Calientes, você pode ir até Ollantaytambo, já que é um dos principais pontos ferroviários, localizado no Vale Sagrado dos Incas, para quem deseja visitar este sítio arqueológico.
O clima no povoado de Machu Picchu é temperado e úmido, pois está localizado na ceja de selva do território peruano, com chuvas sazonais, umidade durante o dia e um ambiente fresco à noite.
O Templo do Sol, que fica dentro da zona arqueológica, prestava homenagem à divindade mais importante da cultura inca e foi construído em forma circular, com janelas e nichos.
Esse espaço significativo também teve a função de observatório astronômico para determinar a mudança de estação e a chegada de cada solstício.
O Templo das Três Janelas é, provavelmente, um dos locais mais bem trabalhados de toda a cidadela. Essa construção consiste em um muro com 3 janelas trapezoidais que oferece vistas panorâmicas das montanhas Huayna Picchu e Putucusi. Foi um espaço importante onde eram realizadas cerimônias religiosas e de culto.
Intihuatana é uma palavra em quíchua que, em espanhol, é interpretada como “onde se amarra o Sol”. Serviu como ferramenta de observação astronômica e calendário. Além disso, teve funções cerimoniais em certas atividades religiosas dentro da cidade.
Contratar uma agência de viagens para conhecer a majestosa cidadela de Machu Picchu é uma boa decisão por várias razões:
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