O rio Colca nasce na zona altoandina de Arequipa e percorre a província de Caylloma até se unir a outros afluentes. Mais adiante, seu curso recebe o nome de rio Majes e, perto da costa, rio Camaná, antes de desaguar no oceano Pacífico. O vale do Colca corresponde à primeira porção da bacia desse rio, e é ali que se encontra o cânion do Colca.
O cânion do Colca é considerado um dos mais profundos do mundo. Na zona de Quillo Orco, distrito de Huambo, uma expedição polonesa de 1981 estimou uma profundidade de 3.250 metros.
No entorno altoandino de Arequipa existem evidências antigas de ocupação humana, como as pinturas rupestres de Sumbay, localizadas dentro da Reserva Nacional de Salinas e Aguada Blanca, com uma antiguidade aproximada de entre 8.000 e 6.000 anos. No vale do Colca, a ocupação posterior está relacionada a sociedades locais como os collaguas e os cabanas.
Durante a viagem ao Colca, o viajante pode apreciar os seguintes atrativos turísticos:
A Reserva Nacional de Salinas e Aguada Blanca: Esta área protegida pelo Estado peruano abrange 366.936 hectares. Em seu território há vulcões, lagoas, montanhas, bosques andinos e pradarias. Em algumas rotas turísticas para o Colca, atravessa-se a Reserva Nacional de Salinas e Aguada Blanca; no entanto, a entrada e os ingressos incluídos podem variar conforme o serviço contratado.
A Cordilheira dos Vulcões: Deste lugar, você poderá desfrutar de uma vista panorâmica dos vulcões Misti, Chachani, Ampato, Sabancaya, Hualca Hualca e Mismi. O mirante de Patapampa, também conhecido como Mirante dos Andes, está localizado a 4.910 metros acima do nível do mar. De lá, é possível observar vulcões e nevados como Mismi, Chachani, Misti, Sabancaya, Ampato, Ubinas e Hualca Hualca.
O vale do Colca: É uma área extensa onde se encontram povoados andinos, campos de cultivo, mirantes e paisagens próximas ao cânion e ao rio Colca. Além das zonas agrícolas, as paisagens mais emblemáticas são os bofedais e os bosques de queñuas.
Arequipa, conhecida como a Cidade Branca, é o ponto de partida para chegar ao cânion do Colca. Esta cidade está localizada na serra sul do Peru, a cerca de 150 quilômetros do vale do Colca. Se você deseja fazer uma viagem de apenas 1 dia, deve sair bem cedo. Existem serviços disponíveis de madrugada e bem cedo pela manhã. Para chegar ao cânion do Colca a partir de Arequipa, você pode considerar estas opções:
Seus principais atrativos incluem:
Cruz del Cóndor: avistamento do condor-andino
Este local privilegiado está situado no distrito de Cabanaconde. A partir deste mirante, é possível apreciar as paredes e o fundo do cânion. Durante a manhã, também é comum ver o voo do condor-andino aproveitando as correntes de ar.
Águas termais perto do Cânion do Colca
No vale do Colca existem várias fontes termais. Uma das mais conhecidas é La Calera, perto de Chivay. As águas termais chegam às piscinas turísticas com uma temperatura agradável, próxima de 38 °C, ideal para relaxar depois do passeio.
Terraços agrícolas pré-incas no Vale do Colca
Os terraços agrícolas do vale do Colca são uma das manifestações culturais mais importantes de seus antigos habitantes. Muitos estão relacionados aos collaguas e cabanas; outros são anteriores, e alguns foram reutilizados ou ampliados durante o período inca.
Flora e fauna:
Uma das espécies mais representativas do Colca é o condor-andino (Vultur gryphus), reconhecido por seu grande tamanho e seu voo sobre as paredes do cânion. Também é possível observar aves como o leque-leque, as guallatas e as parihuanas. Entre os mamíferos, destacam-se a raposa-andina, o gambá, a vicunha, a taruca, a viscacha e o preá-silvestre.
O melhor momento para visitar o cânion do Colca e apreciar o voo do condor é pela manhã, entre 8h e 11h. Recomenda-se chegar cedo para encontrar um bom lugar no mirante.
Passageiros felizes