El Misti es uno de los siete volcanes activos situados en la cadena volcánica Pilo-Cuaternaria del sur peruano, perteneciente a la Zona Volcánica de los Andes Centrales. La altitud del Misti es de 5 822 metros y su desnivel con referencia a la Plaza de Armas de Arequipa es de 3 500 metros. La distancia desde la catedral de Arequipa hasta el cráter es de sólo 17 kilómetros en línea recta. En el lado opuesto, hacia el Altiplano, el desnivel es de 1 600 metros.
Los estudios geológico-geofísicos efectuados recientemente, muestran que el volcán Misti tiene aproximadamente 800 mil años de antigüedad, y que se encuentra emplazado sobre una base constituida por formaciones rocosas que reciben el nombre de “sillares” . Estos sillares pueden ser ampliamente observados en el cañón del río Chili y en toda la pampa al suroeste de la carretera Arequipa-Yura.
Hacia el año de 1440 - 1450, el volcán Misti entra en erupción; a raíz de ello Inca Yupanqui hace muchas rogativas a la Montaña para aplacar la ira del importante Apu, sin conseguirlo.
El Volcán Misti se encuentra a 17,5 km al noreste de la ciudad de Arequipa, está ubicado dentro de la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca.
La mayor atracción del Misti es el volcán en su conjunto, ya que con su forma cónica casi perfecta y los matices de nieve en su cima, le da a la ciudad de Arequipa una belleza paisajística única en el mundo.
En el punto más alto del cráter, está la cruz de rieles de ocho metros de largo que se colocó en el año 1900 con motivo del advenimiento del siglo XX.
Además, vale la pena mencionar la Reserva Nacional de Aguas Blanca, el cual alberga volcanes (entre ellos el Misti), lagunas e importantes muestras de la flora y fauna de la región Arequipa.
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El rio Colca se extiende a lo largo de 450 Km en la vertiente oriental de la cordillera de los Andes, a lo largo de su recorrido cambia su nombre a rio Majes y después se convierte en el rio Camaná. El valle del Colca corresponde a la primera porción de la cuenca de este rio y es allí donde se encuentra el cañón del Colca.
Un dato importante a mencionar es que el año 2005 el matemático y expedicionario polaco Andrew Pietowskidio a conocer que en la zona adyacente a la localidad de Quillo Orco, en el distrito de Huambo, la profundidad del Cañón Colca alcanzaba 4 160 m en el lado norte y 3 600 metros en el lado sur. Una medición anterior hecha en 1981daba como la profundidad de 3250 m.
En cuanto al poblamiento de estos valles, se cree que los primeros habitantes llegaron a este lugar hace unos 8000 años ya que se encuentran vestigios de más de 5000 años en la cueva de Sumbay. Posteriormente, hace 3000 años, se dio una revolución neolítica cuando los pobladores mejoraron sus instrumentos y sus técnicas extractivas. Actualmente se puede preciar terrazas con más de 1000 años de antigüedad que aún son usadas para la agricultura.
Este paraje privilegiado se encuentra en el distrito de Cabanaconde. Desde este mirador se puede observar las paredes y el fondo del cañón. Además, con frecuencia se puede observar el vuelo del cóndor, dado que estos están acostumbrados a la presencia humana.
Desde Caylloma hasta Canco se encuentran aguas termales con una temperatura máxima de 85 C° en la salida del manantial. Entre los más conocido de estos, son los baños termales de la Calera, que se encuentra en las cercanías de Chivay.
El habitante más importante es más notable es el cóndor (vulturgryphus), amo de las alturas y el ave voladora de mayor tamaño en los Andes. También son dignos de mencionarse el LequeLeque (vanellusresplendens), Guallatas (Chloephagamelanoptera), Pariguanas (Phoenicoparrusandinus) y entre los mamíferos podemos mencionar al Zorro andino ó atoq, el zorrino ó añas, gatos silvestres u osjos, vicuñas, taruca, vizcacha, cuy silvestre, entre otros.
Las manifestaciones culturales de los pobladores prehispánicos del valle del Colca son los andenes, que son terrazas gigantescas que cubren gran parte del valle. Su construcción se remonta a la época de los Collaguas y Canaguas, otras son más antiguas y otras pertenecen fueron construidas por los incas.
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El Cañón de Cotahuasi forma parte de la Reserva Paisajística Subcuenca del Cotahuasi, protegida por el Estado peruano. De acuerdo con estudios sobre la zona, el valle tuvo ocupación prehispánica de culturas andinas como la de wari y posteriores asentamientos locales. Luego de la conquista española, se construyeron caminos, andenes y otras obras agrícolas. En la actualidad, este lugar es uno de los destinos naturales y culturales más importantes de Arequipa.
El cañón de Cotahuasi fue formado por la erosión de las aguas del río del mismo nombre, junto con el aporte de los ríos Huayllapaña y Huarcaya. Supera los 3 500 metros de profundidad en el sector de Ninacocha.
Este cañón es parte de la provincia de La Unión y se encuentra dentro de la Reserva Paisajística Subcuenca del Cotahuasi. Comprende doce zonas de vida y tres regiones ecológicas. A lo largo de los 100 kilómetros de extensión que forma el valle, se pueden apreciar distintos pisos altitudinales, cada uno con especies endémicas de flora y fauna.
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