Ubicación
El Parque Nacional del Manu tiene una extensión de 1 692 137.76 hectáreas. Ubicado al este de la cordillera oriental de los Andes, comprende parte de los departamentos de Cusco y Madre de Dios e incluye muestras del bosque tropical húmedo, así como de puna. Las alturas varían desde 360 m.s.n.m., hasta algo más de 4000 m.s.n.m. se halla en el extremo mismo del alto Amazonas en una remota región de sureste Peruano. A 160 Km. de distancia de las espectaculares ruinas inkaicas de Machu Picchu.

El Manu es la mayor Reserva de Selva Tropical del mundo, único lugar del mundo en el que se encuentran bajo protección tres ecosistemas distintos perfectamente diferenciados : la puna, zona de gran altitud y escasa vegetación, similar a la tundra, en la que crece un tipo de hierba amarillenta denominada ichu, salpicada de lagos de un azul profundo y poblada de llamas de orejas chatas y peludas; el bosque nuboso, un mundo de misterio siempre bañado de intensas nieblas y poblado de gallos salvajes de un púrpura intenso y llamativo, osos de anteojos y abundantes helechos que cuelgan de los árboles como interminables y tupidos muros; y las zonas bajas de selva tropical, pobladas de una infinitud de enormes caimanes negros, lobos de río o nutrias gigantes, trece especies distintas de mono y de mas de mil variedades destintas de pájaros (el 10% de las que hay en todo el mundo ).

La Reserva de la Biosfera del Manu siempre ha gozado de una cierta protección gracias a lo remoto de su ubicación y la presencia de tribus indígenas. En la actualidad habitan en el Manu cuatro grupos étnicos distintos, dos de ellos permanecen todavía aislados de cualquier contacto con la civilización, en un territorio protegido de 1.646.564 hectáreas. De una extensión equivalente a la mitad de Suiza, el Manu es probablemente la zona protegida más rica en especies de todo el planeta.

Clima
En las zonas mas altas la temperatura oscila entre los 3ºC y 6ºC, en la parte baja el promedio anual es de aproximadamente 24ºC.

Flora
La gran variación altitudinal permite la existencia de gran variedad de especies y formas de plantas, estimándose entre 2000 a 5000 especies de plantas con flores.
A modo referencial, en el bosque de nubes se han registrado 179 especies de orquídeas.

Fauna
La gran diversidad de ecosistemas ha permitido el desarrollo de una de las más grandes muestras de diversidad de fauna en el mundo.
El Parque Nacional del Manu alberga una gran variedad de aves, mamíferos, reptiles y anfibios, al igual que invertebrados.
En mamíferos, se ha identificado 200 especies (alrededor del 40% de los mamíferos de todo el Perú). Las aves constituyen una población sumamente importante y de una variedad admirable que sobrepasa las 1000 especies.

¿Cómo llegar?
El Cusco es el punto de partida ideal para emprender la travesía hacia el Manu. Se tiene dos opciones para llegar a Manu por:
Aire: Se toma una avioneta que te lleva directo al aeródromo de de Boca Manu (30 minutos) para continuar luego por bote vía fluvial hasta el interior de la reserva (4h)
Carretera: Por Cusco, Paucartambo Patria, Kosñipata es más económica pero necesitas más tiempo, ya que el viaje es 2 días e implica el traslado en ómnibus y canoa, esta ruta debe hacerse entre los meses de mayo a octubre, cuando la temperatura promedio supera los 35 grados centígrados porque en la época de lluvias el terreno se vuelve intransitable.

Recomendaciones:
Lo más recomendable es tomar los servicios organizados y autorizados de una agencia especializada, por las características geográficas de la región. Una vez en el parque, la mejor manera de movilizarse es utilizando una embarcación o haciendo caminatas guiadas por un experto naturalista local. Para efectos de alojamiento se cuenta con campamentos ya establecidos, situados en las orillas de los ríos. También se encuentra disponible albergues.
En lo referente a la vestimenta, es recomendable traer ropa ligera, con tejido tupido, pantalones largos y sueltos, camisas con mangas largas, un sombrero con ala grande, zapatos o zapatillas para las caminatas.


Aspectos Culturales
Las cuencas de los ríos Alto Madre de Dios y Manu son áreas de asentamiento tradicional de diversos grupos indígenas: los Matsiguenka, Yora, Yine, Harakmbut, Maschco-Piro y Amaguancas, que pertenecen a familias lingüísticas diferentes. La gran mayoría de ellos se organiza en comunidades nativas; otros viven en aislamiento voluntario, aparentemente rechazando todo contacto con la sociedad moderna.
En la zona andina existen comunidades campesinas de origen quechua.

Selva Peruana