LOS QUE TRAJERON LA PAPA AL MUNDO

¿Qué es lo primero que se le viene a la mente cuando escucha la palabra Imperio? ¿El Imperio Romano? ¿El Imperio Británico, en el cual el sol nunca se escode? ¿La Guerra de las Galaxias?

En el tiempo en el que los europeos llegaron a América, los Incas tenían el imperio más grande del mundo, cubrían tanto territorio como los Romanos tenían, cinco siglos antes. Desde Ecuador hasta la parte central de Chile, el dominio de los Incas cruzaba casi 3,400 millas (5470 Km.).

Como los romanos, los incas tenían una gran red de caminos. Sin embargo ellos nunca llegaron a crear la rueda, los Incas construyeron más de 25000 millas (40230 Km.) de camino. Muchas de estas autopistas fueron pavimentadas con piedras y construidas con un ancho de 7 metros, se utilizaba para el desplazamiento de mensajeros, la armada y llamas de carga a lo largo de extensos territorios. Su uso fue restringido a aquellos que iban en negocios oficiales del gobierno.

En el auge del imperio, los Incas gobernaban a casi 12 millones de personas quienes
pertenecían a cientos de grupos étnicos diferentes.

Así como los Romanos introdujeron el Latín como la lengua principal de su imperio, así también los hicieron los Incas, ellos impusieron el Quechua como la lengua oficial del Imperio. Este todavía se habla en los Andes hoy en día.

Además de sus notorias habilidades en la construcción, los Incas fueron unos maestros en la agricultura, construyendo andenes en las montañas bien empinadas y reproduciendo plantas silvestres en áreas muy áridas y a una gran altura. Un resultado de esto fue la creación de la papa. Solo pónganse a pensar, sin los Incas nunca hubiéramos tenido las papas francesas, las papas cocidas, ensalada de patatas, las papas fritas, y probablemente mucho menos colesterol.

Para asegurar una constante reserva de comida en toda condición, los Incas construyeron cientos de almacenes y desarrollaron métodos de preservación de la comida. El método de congelación-deshidratación es usada hoy en día en el programa espacial pero los Incas lograron el mismo resultado utilizando el agua pesada de los Andes. Las papas eran dejadas afuera por la noche para que se congelaran. Ya en el día, el sol ardiente evaporaba la humedad, y daba como resultado una papa deshidratada llamada chuño. El mismo proceso se aplica para preservar la carne de res. Ellos llamaban a la carne deshidratada el charqui, un vocablo quechua que se usa todavía hasta ahora, en otras palabras cecina.

Para aquellos que les gusta el Ceviche, comida marina cocinada solo con ácido cítrico, también tienen que agradecer a los Incas por está invención culinaria.

Para preservar el maíz, los agricultores Incas lo sacaban para después guardarlo. Cuando uno aplica fuego al maíz seco, adivinen cual es el resultado, si, palomitas de maíz! Quinientos años antes de la invención del cine, los incas se sentaban a disfrutar de sus palomitas de maíz y también sufrían al sacarse los restos de entre sus dientes.